La Guerra del Pacífico de 1879

Bolivia nacío en 1824 como un estado marítimo. Simón Bolívar fundó un primer puerto en Cobija en 1825, Puerto La Mar, al que siguieron Mejillones en 1845 y Antofagasta en 1868. El litoral boliviano se extendía entonces entre el rio Loa (frontera con Perú) y el paralelo 24 al sur (frontera con Chile) por el desierto de Atacama, deshabitado e improductivo. Hasta que el descubrimiento de sus yacimientos de guano y salitre despertó la codicia de propios y ajenos, y desembocó en la guerra del Pacifico de 1879 de Chile contra Bolivia y Perú: los chilenos entraron en Antofagasta y avanzaron hacia el norte ocupando toda la costa boliviana y peruana hasta Lima.

Perú firmo la paz en 1883: cedió Iquique a Chile, además de las ciudades de Arica y Tacna. Finalmente, en 1929, Tacna fue devuelta a Perú. Más dolorosa fue la derrota para Bolivia. Tuvo que ceder su litoral. 120.000 km cuadrados, incluida Antofagasta, a los chilenos. Bolivia se quedó sin salida al mar. Desde entonces, recuperarla ha sido la máxima prioridad exterior de los bolivianos.

Chile se ha mostrado dispuesto a un arreglo. En 1926 aceptó entregar Arica a Bolivia, pero Perú se negó. En 1975, el general chileno Augusto Pinochet ofreció un corredor paralelo a la frontera peruana hasta el mar, al norte de Arica, para que Bolivia construyera una carretera, un ferrocarril y un puerto. Pero Perú se opuso de nuevo.

Chile no puede, conceder la salida al mar por el territorio que antaño fue boliviano, pues el país quedaría partido en dos. Así que la solución pasa por cederlo pegado a la frontera de Perú. Pero éste ha de dar su conformidad a cualquier cesión chilena de tierras que fueron peruanas. La buena relación entre los presidentes Evo Morales y Michelle Bachelet abre la perspectiva a un acuerdo. Pero antes Chile tendrá que arreglar el contencioso con Perú sobre los límites de sus aguas territoriales.

Jose