NASA: fuera ciencia

Como ya habíamos comentado, la NASA ha decidido cancelar varios programas científicos para seguir financiando el transbordador hasta su retiro en el 2010. Muchas misiones se van a cancelar, siendo las más importantes:

• Misión a Europa: debía estudiar el que es, junto a Marte, el mundo con más posibilidades de albergar vida fuera de la Tierra.
• TPF: una misión destinada a descubrir planetas como la Tierra en órbita de otras estrellas. Aunque debía ser lanzado en la década siguiente, necesita financiación desde ya para empezar el proyecto.
• SIM: una misión que debía preceder al TPF para buscar planetas. No se cancela, pero se aplaza indefinidamente.
• Retorno de muestras marcianas: esta ambiciosa misión también se aplaza indefinidamente.

Sin embargo, los casos más sangrantes son los de la sonda Dawn y el telescopio SOFIA, ambos cancelados pese a estar ya construidos. El caso del telescopio SOFIA es simplemente incomprensible. Este proyecto consiste en un telescopio montado en un avión 747. El avión y el telescopio ya se encuentran operativos, pero se cancela todo el programa sin haber podido realizar ni una observación científica.