MSL (Mars Science Laboratory) es una ambiciosa misión de la NASA para poner un laboratorio móvil en la superficie de Marte en el 2010 que dejará pequeños a los actuales Opportunity y Spirit. Con una masa de casi una tonelada, nada más y nada menos (frente a los 174 kg de los rovers), MSL será capaz de recorrer enormes distancias y en teoría podrá durar más que los MERs, pues probablemente contará con una fuente de energía interna (RTGs) en vez de los delicados paneles solares de los MERs. Su diseño no está todavía finalizado, pero aquí ponemos unas cuantas imágenes para hacernos una idea de sus capacidades:
Vista general del MSL
El MSL comparado con uno de los MER
Diversos diseños preliminares (en el de la izquierda no aparecen los RTG, pues la NASA está pendiente de decidir si opta por los RTG o paneles solares)
Para poder posar en la superficie semejante artilugio, la NASA ha decidido usar un novedoso sistema de aterrizaje llamado Sky Crane:
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