Agua sí, agua no

En diciembre de 2006 se publicó un estudio basado en los datos de la difunta sonda Mars Global Surveyor que parecía confirmar de manera definitiva la presencia de agua líquida en las laderas de determinados cráteres. Sin embargo, ahora parece que, una vez más, la hipótesis del agua pierde fuerza. Utilizando las imágenes tomadas por la potente cámara HiRISE, un equipo de la Universidad de Arizona ha llegado a la conclusión de que los pequeños barrancos han sido formados por avalanchas de material sólido (arena y rocas) en vez de por agua, tal y como muchos científicos pensaban desde hace años. Han alcanzado esta conclusión tras realizar simulaciones por ordenador y comprobar los resultados con las imágenes obtenidas desde la órbita. Sin embargo, el debate sigue abierto, pues los barrancos podrían producirse por una mezcla de agua y materiales sólidos. Además, todavía hay que estudiar con la HiRISE todos los cráteres observados por la MGS y comprobar que siguen el mismo patrón. Por último, la validez de este estudio depende de la fiabilidad del modelo empleado en la simulación.