Chandra y la Energía Oscura

Un equipo de investigadores ha publicado un estudio de la emisión en rayos X por parte de cúmulos de galaxias que nos permiten precisar un poco más el valor de la energía oscura ("eso" que forma el 73% del Universo). El estudio se basa en datos del telescopio espacial Chandra (antes conocido como AXAF) y ha venido a verificar que la energía oscura ha frenado la formación de cúmulos galácticos, como se esperaba. Pero vayamos al grano: lo realmente importante es que este estudio sirve para concretar las características de la energía oscura, como podemos ver en esta gráfica:


Gráfica con las propiedades de la energía oscura según distintos estudios. El eje X determina la fracción de la masa del Universo que supone la energía oscura. El eje Y nos da la ecuación de estado de la energía oscura. Si w=-1, la energía oscura se comporta como la constante cosmológica de Einstein. Si w<-1, el Universo podría acabar en un Big Rip. Para w entre -1/3 y -1 la energía oscura seguría los modelos de quintaesencia. Las zonas coloreadas se corresponden a los datos de distintos métodos de estudio: "SN Ia" son los datos de las supernovas Tipo Ia, "WMAP" corresponden a los resultados obtenidos por el satélite Wilkinson al estudiar el fondo de microondas, "BAO" son las oscilaciones acústicas de bariones y "clusters" los datos obtenidos gracias a la distribución de cúmulos galácticos, como es el caso de este estudio con datos del satélite Chandra.

Gracias al nuevo estudio podemos estar más seguros de que la ecuación de estado (la relación entre la presión y la densidad de energía) de la energía oscura es la esperada para la constante cosmológica (w=-1, mientras que el estudio ha obtenido w=-0.991 ± 0.045), o lo que es lo mismo, podemos estar más seguros de que el Universo no acelerará su expansión de forma exponencial hasta terminar en el Big Rip, como prevén los modelos de energía fantasma. Por supuesto, también es un varapalo para los modelos de quintaesencia de la energía oscura. Resumiendo, un paso más hacia la comprensión del mayor misterio de la cosmología de nuestro tiempo.


Determinación de las características de la energía oscura según varios estudios (Vikhlinin et al.).


Vídeo explicativo realizado por el equipo del Chandra (no se pierdan la música):




Referencias:

• Chandra Cluster Cosmology Project III: Cosmological Parameter Constraints, Vikhlinin et al.
• Phantom Energy and Cosmic Doomsday, Caldwell et al. (2003).