Arriba podemos ver una imagen del polo norte del gigante gaseoso tomada por la Cassini, donde actualmente es invierno. Como podemos ver, destaca el tono azulado que tiene esta zona. Pues bien, no tenemos ni idea de los mecanismos precisos que provocan que la atmósfera de Saturno adquiera este color al bajar la temperatura, aunque obviamente hay numerosos modelos teóricos. Se supone que este fenómeno está relacionado con una carencia de nubes en las capas altas de la atmósfera, que son las que ofrecen los colores pastel característicos del planeta. Naturalmente, el color azul se origina mediante la misma dispersión Rayleigh causante de los cielos azules en la Tierra, pero se desconoce la razón de la desaparición de nubes. Se trata de un fenómeno ya conocido desde hace unos años y que no es constante, ya que a veces el tono azulado desaparece o se atenúa sin aparente explicación. ¿Por qué se hunden o desvanecen las nubes en el hemisferio norte?¿Sugerencias?
En esta preciosa imagen antigua de los anillos y Mimas (arriba a la derecha) se aprecia el color azulado del planeta (NASA).
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