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Ayer 31 de julio a las 15:48 UTC aterrizaba en el Centro Espacial Kennedy el transbordador Endeavour tras finalizar con éxito la misión STS-127 (2J/A). El Endeavour permaneció en el espacio un total de 15 días, 16 horas y 44 minutos. En la lanzadera regresó a la Tierra el astronauta japonés Koichi Wakata, quedándose en la ISS Timothy Kopra como miembro de la Expedición 20.

El resto de la tripulación estaba compuesta por Mark Polansky (comandante), Douglas Hurley (piloto), Christopher Cassidy (MS-1), Julie Payette (MS-2), Tom Marshburn (MS-3) y David Wolf (MS-4).

Resumen de la misión:

Día 1 (15 julio 2009): lanzamiento al sexto intento a las 22:03 UTC. El lanzamiento estaba originalmente previsto para el 13 de junio, pero fugas de hidrógeno primero, y el mal tiempo después, obligaron a su retraso. Apertura puertas de la bodega de carga. Despliegue antena banda Ku. Activación del brazo robot Canadarm.

Julie Payette (NASA).

Desprendimientos en el ET (NASA).

Día 2 (16 julio): inspección del escudo térmico (TPS) con el Shuttle Robotic Arm/Orbiter Boom Sensor System (OBSS). Se pudieron comprobar pequeños daños en las losetas debido al impacto de espuma del ET durante el lanzamiento, aunque nada especialmente grave. Maniobra de corrección de la órbita. Extensión del anillo de acoplamiento.

Daños en las losetas del Endeavour (NASA).

Vídeo del OBSS (NASA).

Día 3 (17 de julio): acoplamiento con la ISS. "Rendezvous Pitch Maneuver" para inspeccionar el escudo térmico desde la estación. Tim Kopra se une a la Expedición 20. Koichi Wakata pasa a la tripulación de la STS-127. Récord espacial al juntarse por primera vez 13 personas en el mismo vehículo espacial.

Wolf durante el acercamiento (NASA).

Acoplamiento (NASA).

Día 4 (18 de julio): EVA-1 de Wolf y Kopra de 5 horas y 32 minutos para supervisar el acoplamiento del JEM-EF (JEF) japonés en el Kibo.

JEF (NASA).

Acoplamiento de la JEF con el Kibo (NASA).

Kopra durante la EVA (NASA).

Día 5 (19 de julio): instalación de la plataforma ICC-VLD (Integrated Cargo Carrier-Vertical Light Deploy) con el Canadarm-2 de la ISS. La ICC tiene por objetivo llevar cargas no presurizadas par el exterior de la estación (antenas, bombas del sistema de refrigeración, etc.). Un pequeño problema en el retrete del Detiny obligó a la tripulación a usar el del segmento ruso. Houston dio luz verde a la reentrada del Endeavour al considerar menores los daños al escudo térmico.

ICC-VLD (NASA).

Día 6 (20 de julio): EVA-2 de Wolf y Marshburn para supervisar el acoplamiento del ICC-VLD y trasladar su carga a la ESP-3 (External Stowage Platform).

Wolf durante la EVA (NASA).

Día 7 (21 de julio): instalación de la Exposed Section (ELM-ES) en el Kibo. La ELM-ES es una plataforma no presurizada destinada al transporte de experimentos para la JEM-EF. Al final de la misión, fue traída de vuelta a la Tierra por el Endeavour.

ELM-ES (NASA).

El atestado interior (módulo Unity) de la ISS (NASA).

Día 8 (22 de julio): esta EVA-3 de Wolf y Cassidy de 5 horas y 59 minutos tuvo que ser finalizada antes de lo previsto por un problema con el control del CO₂ en el traje espacial de Cassidy. Los astronautas retiraron las cubiertas del JEM-EF para conectar los experimentos instalados en la ELM-ES, que serían finalmente colocados el día siguiente. También se quitaron unas cubiertas en el módulo Harmony en preparación del acoplamiento del HTV japonés. La otra tarea, el traslado de baterías al módulo P6, tuvo que ser aplazada por los problemas del traje.

Cassidy en la JEF (NASA).

Día 9 (23 de julio): instalación con el brazo robot del Kibo de los tres experimentos japonesas en la JEF.

Instalación de los experimentos en la JEF del Kibo (NASA).

Día 10 (24 de julio): EVA-4 de Cassidy y Marshburn de 7 horas y 12 minutos para instalar cuatro baterías en el segmento P6 y una cámara en el Kibo. Se guardó la ICC-VLD en el transbordador con las baterías.

Casco de Cassidy en la EVA (NASA).

EVA-4 (NASA).

Día 11 (25 de julio): descanso.

Payette junto a una de las ventanas del JEM (NASA).

Día 12 (26 de julio): traslado de equipo del shuttle a la ISS. La ELM-ES es puesta en la bodega de carga del Endeavour.

El Endeavour acoplado (NASA).

Día 13 (27 de julio): EVA-5 de Cassidy y Marshburn de 4 horas y 54 minutos para el mantenimiento de los giróscopos de la estación y la instalación de cámaras en el Kibo para el control del acoplamiento del HTV.