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Wednesday, December 16, 2009

¡Más supertierras! (y 2)

Si ayer hablábamos del descubrimiento de dos supertierras alrededor de estrellas de tipo solar, hoy continuamos con la racha de hallazgos de planetas de este tipo.

A diferencia de sus hermanas, esta supertierra orbita una estrella enana roja y ha sido descubierta no por el método de la velocidad radial, sino por el método del tránsito mediante la red de pequeños telescopios MEarth. De todas formas, el descubrimiento fue confirmado también por el espectrómetro HARPS del telescopio de 3,6 m del ESO en La Silla, por lo que podemos saber con precisión su masa, radio, densidad y órbita. El nuevo planeta orbita la estrella GJ1214, situada a 40 años luz de la Tierra y por eso se denomina GJ1214b. Tiene una masa 6,55 veces superior a la terrestre y su radio es 2,68 veces el de nuestro planeta (mucho más grande que CoRoT-7b). Orbita a 2,1 millones de km con un periodo de 38 horas. Pese a que su órbita es tan cercana a su estrella, al ser una enana marrón su temperatura superficial es del orden de "sólo" 200º C, la temperatura más baja encontrada en las supertierras conocidas hasta la fecha. Su densidad es consistente con los modelos que predicen un mundo compuesto por tres cuartas parte de agua y otros hielos, es decir, estaríamos ante un mundo océano.


Representación de GJ1214b y GJ1214 (New Scientist).

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