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Ayer día 17 de enero a las 16:12 UTC China lanzó un cohete Larga Marcha CZ-3C (长征三号丙) con el satélite Beidou-G1 (Beidou-2/Compass-G1), que formará parte del sistema de navegación Beidou (北斗). El lanzamiento tuvo lugar desde el Centro Espacial de Xīchāng (XSLC 西昌卫星发射中心), en la provincia de Sìchuān. Se trata de la primera misión orbital de 2010.

Actualmente existen cuatro satélites Beidou en órbita geoestacionaria (GEO), situados en las longitudes 80º E (Beidou-1B), 84º E (Beidou-G2), 110,5º E (Beidou-1C) y 140º E (Beidou-1A). Los satélites 1A, 1B y 1C forman parte de la constelación Beidou-1 de pruebas. La constelación Beidou-2, que será la operacional, está actualmente formada por el Beidou-G2 en GEO a 84º E y por el Beidou-M1 situado en órbita de media altura (MEO). El sistema de posicionamiento global Beidou (Beidou-2) estará finalmente formado por 35 satélites, cinco en GEO y treinta en MEO. Este sistema recibe el nombre en inglés de Compass ("brújula") o Global Navigation Satellite System (GNSS), aunque Beidou (北斗) en chino significa "Osa Mayor" (más concretamente, el asterismo del Carro)

Las autoridades esperan que Beidou comience a prestar un servicio limitado sobre el territorio chino con doce satélites en 2012, lo que implica un elevado número de lanzamientos de este sistema en los próximos años. En el futuro, el sistema Beidou ofrecerá aparentemente dos tipos de servicio, uno civil y otro militar, al igual que el GPS norteamericano o el GLONASS ruso. El servicio civil tendrá una prcisión de 10 metros y 0,2 m/s. La constelación Beidou deberá estar completa en 2020.