El coste del espacio para la NASA

The Space Review dedica un interesante artículo sobre el coste de las actividades espaciales de los EEUU, un tema del que es muy difícil encontrar información precisa debido al problema del ajuste de la inflación y otras correcciones. Según el artículo de Lafleur, podemos usar las siguientes cifras -en dólares de 2010- como referencia:

• Coste del Programa Apolo: 110 mil millones de dólares.
• Mercury: 1600 millones.
• Gemini: 7300 millones.
• Skylab: 10 mil millones.
• Apolo-Soyuz (parte norteamericana): mil millones.
• Transbordador espacial: 198,6 mil millones.
• ISS total: 150 mil millones hasta 2015.
  
• ISS (EEUU): 72,4 mil millones.
• ISS (Rusia): 12 mil millones.
• ISS (ESA): 5 mil millones.
• ISS (Japón): 5 mil millones.
• ISS (Canadá): 2 mil millones.

Por supuesto, para interpretar estos datos debemos tener en cuenta la distinta extensión en el tiempo de cada programa. Como una imagen vale más que mil palabras, este bonito gráfico nos permitirá entender mejor estas cifras:




Vale la pena comparar estas cifras con los gráficos sobre el programa espacial tripulado estadounidense que aparecieron en el informe de la Comisión Augustine. Por ejemplo, aquí tenemos la evolución del presupuesto de la NASA en proporción PIB estadounidense (sin corregir la inflación):




O esta otra, muy similar, del presupuesto de la NASA con respecto al presupuesto federal:




En el informe también aparecía esta gráfica del presupuesto tras corregir la inflación:



En esta otra gráfica podemos ver el porcentaje de gasto del presupuesto de la NASA en el programa espacial tripulado (línea roja):



Actualmente, la NASA dedica un 50% aproximadamente a estas actividades, una cifra bastante inferior a lo que mucha gente piensa.


Presupuesto de la NASA para 2007 comparado con el de otras agencias espaciales.

Estas cifras ponen de manifiesto que, aunque la era Apolo implicó un elevadísimo nivel de gasto, no fue nada sobrenatural comparado con el presupuesto actual. Desgraciadamente, también se pone en evidencia el dinero tirado a la basura en proyectos que no terminaron en nada, como la SEI de Bush padre o el Constellation Program de Bush hijo.