La NASA acaba de firmar
un nuevo contrato de
335 millones de dólares con la agencia espacial rusa (Roskosmos) para llevar hasta la ISS seis astronautas norteamericanos a bordo de naves Soyuz en 2013 y 2014. Si dividimos este dinero entre las seis plazas reservadas, cada billete sale por 55,83 millones, un ligero aumento sobre los casi 51 millones por cabeza del anterior contrato que la agencia estadounidense firmó con Roskosmos para transportar a sus astronautas hasta 2012. Según este nuevo acuerdo, los seis astronautas de la NASA despegarán a bordo de cuatro Soyuz en 2013 y regresarán a la Tierra en otras cuatro naves (pueden ser las mismas), dos en 2013 y otras dos en 2014, de tal forma que el número de astronautas de Estados Unidos en la ISS sea el mismo que en la actualidad. Con el billete, cada astronauta podrá llevar 50 kg de carga al espacio y hasta 17 kg de vuelta a casa.
Tras la retirada del transbordador este año, las Soyuz se convertirán en la única nave capaz de transportar astronautas hasta la ISS, por lo que Rusia ostentará una situación de monopolio en los vuelos tripulados que, obviamente, aprovechará en su beneficio. Algún año de estos, la iniciativa privada norteamericana lanzará una nave tripulada y la cosa cambiará...algún año.
El año que viene esta nave será la única que pueda transportar astronautas a la ISS (www.buran.ru).
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