M66 vista por el Hubble

No soy muy amigo de poner imágenes del telescopio espacial Hubble en este blog, pero el awesomeness factor es a veces es tan imponente que no me puedo resistir. En este caso, la belleza de M66 habla por si sola:


M66 (NASA).

¿Qué me dicen de esas impresionantes regiones HII?¿Y qué opinan de esos bellos brazos irregulares? Simplemente asombroso. M66 (NGC 3627) es una preciosa galaxia espiral intermedia (tipo SAB(s)b) y miembro destacado del famoso Triplete de Leo, conocido por todos los astrónomos aficionados. M66 presenta unos brazos espirales asimétricos y un núcleo desplazado que le dan un aspecto muy curioso, fruto de la interacción gravitatoria con sus vecinas. Esta interacción explica la elevada tasa de formación estelar, que se traduce en un alto número de explosiones de supernova (tres desde 1989). De ahí el alto número de regiones HII y cúmulos abiertos que podemos observar en la imagen.


El Triplete de Leo con M66 abajo a la derecha (NASA).