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Hoy 14 de noviembre a las 7:29 UTC, la empresa ILS (International Launch Services) ha lanzado un cohete Protón-M/Briz-M (8K82KM, 93513/99516) con el satélite SkyTerra-1 desde la rampa PU-39 del Área 200 del cosmódromo de Baikonur (NIIP-5/GIK-5). Se trata del décimo lanzamiento de un Protón este año y el 361º en la historia de este lanzador.

SkyTerra-1

SkyTerra-1, o MSV-1 (Mobile Services Vehicle), es un satélite de comunicaciones geoestacionario de 5360 kg construido por Boeing Space Systems para la empresa LightSquared usando el bus 702HP. SkyTerra-1 será usado para servicios de transferencia de datos entre dispositivos móviles en los Estados Unidos gracias a varios repetidores en banda L y banda Ku. Estará localizado en la longitud 101,3º oeste y su vida de servicio se estima en 15 años. En 2011 se planea lanzar SkyTerra-2 para complementar los servicios de este satélite. SkyTerra-1 tiene la antena más grande jamás instalada en un satélite.

SkyTerra-1 (Gunter's Space Page).

Protón-M/Briz-M

El cohete Protón-M (8K82KM) es un lanzador de tres etapas con una masa en seco de 53,65 toneladas y de 712,8 t cargado de propergoles. Lo fabrica la empresa estatal GKNPTs Khrúnichev. Tiene capacidad para poner 21,6 toneladas en una órbita baja de 200 km y una inclinación de 51,6º ó 2920 kg en órbita geoestacionaria (GSO), lo que lo convierten en el lanzador ruso más potente en servicio. El Protón-M incorpora además la etapa superior Briz-M (14S43) de combustibles hipergólicos y también construida por Khrúnichev. En algunos lanzamientos para el gobierno federal ruso se sigue empleando la etapa Blok DM-2 (11S861), que es una modernización de la etapa Blok-D desarrollada para el programa tripulado lunar fabricada por la empresa RKK Energía. Emplea queroseno y oxígeno líquido con un motor 11D58M.

Cohete Protón-M/Briz-M (ILS).

Integración de Briz-M con el Protón y la carga (ILS).

Lanzamiento SkyTerra-1

(Todas las imágenes proceden de Khrúnichev)

Procesado del satélite en el edificio MIK 92A-50 de Baikonur:

Unión con la etapa superior Briz-M y la cofia:

Transporte a la otra sala del MIK 92A-50 para la unión con el lanzador:

Instalación de las protecciones térmicas en la cofia:

Traslado a la rampa:

Órbita de transferencia:

Fases del lanzamiento de un Protón:

T-13 horas 30 minutos: activación de la etapa de ascenso (Briz-M o Blok DM-2).
T-7 horas: carga de combustible.
T-5 horas: empiezan las actividades del lanzamiento.
T-3,1 segundos: comienzo de la secuencia de ignición.
T-1,75 s: ignición de los seis motores RD-275 de la primera etapa a 40% del empuje.
T-0,15 s: los motores a 107% de empuje.
T-0 s: lanzamiento.
T+0,5 s: confirmación del lanzamiento.
T+10 s: maniobra de giro para que el cohete cambie su azimut y alcance la órbita con la inclinación prevista.
T+65,5 s: máxima presión dinámica (Max Q). Velocidad: 465 m/s. Altura: 11 km.
T+119 s: ignición de la segunda etapa.
T+123,4 s: separación de la primera etapa. Velocidad: 1724 m/s. Altura: 40 km.
T+332,1 s: ignición de los cohetes vernier de la tercera etapa.
T+334,5 s: apagado de la segunda etapa.
T+335,2 s: separación de la segunda etapa mediante seis pequeños retrocohetes de combustible sólido. Velocidad: 4453 m/s. Altura: 120 km.
T+337,6 s: ignición del motor principal de la tercera etapa.
T+348,2 s: separación de la cofia protectora. Velocidad: 4497 m/s. Altura: 123 km.
T+576,4 s: apagado del motor principal de la tercera etapa.
T+588,3 s: apagado de los motores vernier de la tercera etapa.
T+588,4 s: separación de la carga con la etapa superior. Velocidad: 7182 m/s. Altura: 151 km.