La Dragon ha demostrado su capacidad para viajar al espacio y regresar, pero no olvidemos que actualmente se trata de un diseño no apto para viajes tripulados. Para permitir que los astronautas puedan viajar en esta nave, SpaceX debe instalar sistemas de soporte vital y un mecanismo de aborto durante el despegue. Precisamente, la empresa ha enviado a la NASA la propuesta para un sistema de escape dentro de la segunda parte de ofertas de contratos del programa CCDev (Commercial Crew Development). Con este programa, la NASA pretende subvencionar a varias compañías privadas para que desarrollen un sistema de lanzamiento espacial tripulado.
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| Representación artística de una Dragon en órbita (SpaceX) |
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| La primera Dragon después de su vuelo orbital (SpaceX). |
Lo interesante del caso es que el sistema de escape consistiría en varios cohetes de combustible sólido que separarían a la cápsula del cohete Falcon 9 en caso de emergencia. Este sistema es más ligero que la tradicional torre de escape, aunque está por demostrar su viabilidad. La cápsula tripulada utilizaría además estos cohetes para efectuar un sistema de aterrizaje de precisión, aunque mantendría un paracaídas en caso de que los cohetes no se activasen. Curiosamente, este sistema de aterrizaje es prácticamente similar al propuesto por la empresa rusa RKK Energía para la nueva nave PTK-NP (PPTS). ¿Ha "copiado" SpaceX la idea?
Esquema de una misión de la PPTS rusa, incluido el aterrizaje con cohetes (ciudadfutura.net).
Vídeo donde vemos los planes de SpaceX, incluido el nuevo sistema de emergencia:
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