La Expedición de Malaspina [Malaspina Expedition Map]

El capitán James Cook fue uno de los grandes exploradores británicos del siglo XVIII. Realizó 3 viajes por el Pacifico y el Indico entre 1768 y 1779, que permitió cartografiar por primera vez numerosas regiones así como el descubrimiento de otras.

Louis Antoine de Bougainville fue otro de los exploradores más importantes de la época. Entre 1766 y 1769 llevó a cabo la primera vuelta al globo bajo el patrocinio francés.

Alejandro Malaspina de origen italiano, en un intento quizás de emular a Cook y a Bougainville propuso al monarca de España Carlos III, una expedición por las colonias que España poseía a lo largo de todo el orbe. El objetivo era cartografiar las territorios, documentar los recursos naturales, las formas de gobierno, ... para poder explotarlos de una forma mas eficiente. Además, Malaspina argumentaba que España (siendo como era aun la primera potencia mundial) no debía quedarse rezagada en la carrera exploradora emprendida por los ingleses y franceses años atras.

Eran momentos de gran rivalidad con Inglaterra, lo que permitió que el proyecto fuera aprobado y que se le dotara de todos los medios humanos y técnicos necesarios.

Malaspina realizó un único viaje de 5 años duración, entre 1789 y 1794 en los cuales recorrió toda la costa oeste de América de norte a sur y atravesó el Pacífico para llegar a las colonias españolas en Indonesia.

Al regresar a España, cayó en desgracia debido a sus ideas revolucionarias en cuanto a la forma de gobierno que se debía llevar a cabo en las colonias. Malaspina propuso al rey Carlos IV y por ende a su valido Godoy un modelo cuasi-independentista en el que las colonias se auto gobernaran y formaran con la España peninsular una especie de confederación. Estas ideas chocaron frontalmente con la concepción absolutista del Estado y Malaspina cayó en desgracia. Debido a su insistencia fue destituido de sus cargos y honores y fue condenado a 10 años de cárcel.

Jose