La compañía privada Excalibur Almaz pretende utilizar las cápsulas VA y las estaciones militares OPS/Almaz construidas hace treinta años en la URSS por la OKB-52 de Vladímir Cheloméi para mandar hombres al espacio. La empresa tiene su sede en la Isla de Man y recientemente adquirió dos estaciones OPS para usarlas en sus misiones. Sin embargo, aunque ya habíamos visto varias cápsulas VA compradas por Excalibur Almaz, hasta ahora no se había podido ver el estado de las estaciones. Por suerte, en los foros de NASAspaceflight.com han sido publicadas unas cuantas imágenes de estos vehículos:
Las dos estaciones OPS/Almaz de Excalibur Almaz (NASAspaceflight.com/Excalibur Almaz).
Como se aprecia, una de las estaciones está básicamente completa, mientras que la otra sólo se finalizó en parte. En todo caso, se confirma que estas estaciones no son las unidades OPS-104 y Almaz-1B (Almaz-T), a diferencia de lo que habían apuntado algunos rumores. Excalibur Almaz quiere usar las cápsulas 11F74 VA (Vosvraschaemi Apparat/Возвращаемый Аппарат, ВА, "Aparato de Retorno") en conjunción con las estaciones 11F71 OPS (Orbitalnaia Pilotiruemaia Stantsia/Орбитальная Пилотируемая Станция, ОПС, "Estación orbital tripulada"). Curiosamente, esta configuración no viajó jamás al espacio. Aunque Cheloméi diseñó las OPS para ser lanzadas con una VA, finalmente se decidió usar naves Soyuz para las misiones militares. Las cápsulas VA sólo volaron como parte de las naves TKS (Transportni Korabl Snabzhenia/Транспортный Корабль Снабжения, ТКС, "nave de transporte y de servicio").
Cada VA puede ser reutilizada hasta treinta veces, pero aún no está nada claro qué lanzador pretende utilizar Excalibur Almaz para mandar sus naves. O desde qué lugar.
Sistema de estaciones OPS y naves TKS tal y como fue concebido por Cheloméi.
Cápsula VA.
Una estación OPS tal y como fue al espacio finalmente.
Excalibur Almaz con módulo de servicio (Excalibur Almaz).
Las dos estaciones OPS/Almaz de Excalibur Almaz (NASAspaceflight.com/Excalibur Almaz).
Como se aprecia, una de las estaciones está básicamente completa, mientras que la otra sólo se finalizó en parte. En todo caso, se confirma que estas estaciones no son las unidades OPS-104 y Almaz-1B (Almaz-T), a diferencia de lo que habían apuntado algunos rumores. Excalibur Almaz quiere usar las cápsulas 11F74 VA (Vosvraschaemi Apparat/Возвращаемый Аппарат, ВА, "Aparato de Retorno") en conjunción con las estaciones 11F71 OPS (Orbitalnaia Pilotiruemaia Stantsia/Орбитальная Пилотируемая Станция, ОПС, "Estación orbital tripulada"). Curiosamente, esta configuración no viajó jamás al espacio. Aunque Cheloméi diseñó las OPS para ser lanzadas con una VA, finalmente se decidió usar naves Soyuz para las misiones militares. Las cápsulas VA sólo volaron como parte de las naves TKS (Transportni Korabl Snabzhenia/Транспортный Корабль Снабжения, ТКС, "nave de transporte y de servicio").
Cada VA puede ser reutilizada hasta treinta veces, pero aún no está nada claro qué lanzador pretende utilizar Excalibur Almaz para mandar sus naves. O desde qué lugar.
Sistema de estaciones OPS y naves TKS tal y como fue concebido por Cheloméi.
Cápsula VA.
Una estación OPS tal y como fue al espacio finalmente.
Excalibur Almaz con módulo de servicio (Excalibur Almaz).
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