Novela: A través de Marte

Interesante novela de ciencia-ficción de Geoffrey A. Landis, más conocido por ser un físico de la NASA que ha participado en varias misiones al planeta rojo. La novela está bastante bien para haber sido escrita por un científico, que normalmente se limitan a una describir una sucesión de hechos narrados por personajes de cartón piedra que sueltan interminables parrafadas para explicar cualquier cosa. Ejemplos de esas novelas con buenas ideas científicas pero aburridas a más no poder son las de Robert L. Forward. Landis evita caer en la pesadez con unos personajes bastante sólidos para lo que es normal en la ciencia-ficción, aunque desgraciadamente el lector no puede disfrutar mucho de ellos debido a la compulsión del autor de matar un personaje en cada página. Efectivamente, la novela nos narra la historia de la tercera expedición a Marte, que llega al planeta después de que las dos anteriores tripulaciones murieran por motivos varios. Tras este comienzo tan optimista, los intrépidos astronautas van muriendo uno a uno sin tiempo para que el lector se acostumbre o entienda tanta muerte. Se nota que Landis escribió este libro en el 2002, llevando en mente los fracasos consecutivos de las sondas de la NASA Mars Polar Lander y Mars Climate Orbiter (sí, sí, aquella se quemó en la atmósfera de Marte porque no sabían pasar de pulgadas a metros), por no hablar de la destrucción del transbordador Columbia. Probablemente, si la hubiera escrito ahora, con los rovers marcianos dando vueltas por allí y las otras tres sondas orbitales mandando datos a raudales, la historia hubiese sido un poco más alegre. Pese a todo es un libro recomendable gracias al conocimiento que su autor tiene de Marte, ya que describe las puestas de Sol, las capas polares o las tormentas de polvo de una forma mucho más precisa que cualquier otro novelista que haya escrito sobre Marte, incluido Kim Stanley Robinson. Si eres un fan del planeta rojo o de la exploración espacial, merece la pena.