¿Adiós al hielo lunar?

Serían malas noticias para la NASA si se confirman los datos obtenidos por unos investigadores desde el radiotelescopio de Arecibo según los cuales no existen grandes depósitos de hielo en los cráteres de los polos lunares, algo que había sido sugerido por la sonda Lunar Prospector. ¿Por qué son malas noticias? Porque la NASA había considerado un objetivo a largo plazo de su exploración tripulada lunar la construcción de bases en los polos para aprovechar así el hielo. Recordemos que a partir del hielo polar se podría obtener oxígeno e hidrógeno, que podrían ser usados como combustible para las naves lunares, además de permitir respirar a los astronautas. En definitiva, hubiera permitido una gran autonomía a una posible base lunar. De hecho, la NASA ha considerado como un objetivo del retorno a la Luna la capacidad de las futuras misiones lunares para explorar los polos. Si al final no hay hielo, es de suponer que se replantearán muchos de estos objetivos. Habrá que esperar al Lunar Reconnaissance Orbiter.