Novedades del Programa Constellation

Según el nuevo plan de misiones del transbordador, el Atlantis no será retirado en 2008 tras la misión de mantenimiento del Hubble (STS-125), sino que seguirá volando hasta 2010, el año en que se jubilará la flota de transbordadores. La continuidad del Atlantis permitirá retirar la lanzadera antes de lo previsto, el 31 de marzo de 2010, y liberar así a la agencia espacial para que ésta pueda concentrarse en los vuelos de prueba del cohete Ares.

Y es que el segundo vuelo de pruebas del Ares I, denominado Ares I-Y, podría retrasarse hasta 2013, lo que significaría que en el mejor de los casos la primera misión tripulada de la nave Orión (Orión 4) sería a finales de 2015, aunque si tenemos en cuenta los más que posibles retrasos, este vuelo no tendría lugar hasta 2016 ó 2017, algo que muchos consideran inaceptable.

La otra novedad es que Boeing se encargará de construir la segunda etapa del cohete, tras firmar un contrato con la NASA por valor de 514,7 millones de dólares.

El Ares I (fuente)