El shuttle dice adiós a la rampa 39B

El control de la rampa de lanzamiento 39B acaba de ser entregado al Programa Constellation. El transbordador espacial ya no empleará más esta rampa, que continuará siendo reformada para su uso en la misión Ares I-X. El lanzamiento de este cohete está previsto para el próximo 30 de agosto, aunque es más que probable que termine retrasándose unas cuantas semanas. La rampa 39B fue desactivada para el uso del transbordador espacial el 1 de enero de 2007, pero aún se se contemplaba su uso en caso de misiones de emergencia del shuttle, como es el caso de la reciente STS-125, cuando el Endeavour permaneció en la 39B a la espera de una posible misión de rescate. Ahora sólo podrá ser utilizada por el Programa Constellation, ya que una de las reformas necesarias incluye la retirada del brazo de acceso de los astronautas a la nave. La rampa 39B se construyó, al igual que su hermana 39A, durante los años 60 para el Programa Apollo. La primera misión del transbordador en usar esta rampa fue la fatídica STS-51L, en la que el Challenger resultó destruido durante el lanzamiento. El último lanzamiento de la lanzadera espacial que tuvo lugar desde la 39B fue la misión STS-116, el 9 de diciembre de 2006.