Chang'e 3 en 2013

China espera poder lanzar la sonda lunar Chang'e 3 (嫦娥三号) en 2013. Mientras que la Chang'e 2-que deberá despegar en 2011- será básicamente una copia de la Chang'e 1, esta nueva sonda es mucho más compleja, ya que consistirá en un rover que explorará la superficie lunar durante 90 días en la zona de Sinus Iridum. Para ello, China deberá desarrollar las tecnologías que permitan efectuar un alunizaje suave, así como las relacionadas con el funcionamiento de un vehículo en otro mundo. Hasta la fecha sólo la URSS y los EEUU han logrado semejante proeza, lo que situaría a China dentro de un selecto club de potencias espaciales. Ahora, la agencia de noticias Xinhua ha comunicado que el diseño de la Chang'e 3 ha sido finalizado y que ya se ha probado un prototipo de la sonda en terreno lunar simulado. Aunque los detalles de la nave no han trascendido, está claro que Chang'e 3 estará formada por dos segmentos: el rover propiamente dicho, y la etapa de descenso. Se espera que el robot pueda recorrer unos cinco kilómetros durante su vida útil.


Concepto de rover lunar (Xinhua).