Novedades Tiangong y Larga Marcha

El gobierno chino ha comunicado que el lanzamiento del primer laboratorio espacial Tiangong 1 (天宫一号) se retrasa hasta 2011. Aunque estaba previsto lanzarlo este año, finalmente habrá que esperar un poco más. El Tiangong 1 tendrá una masa de 8,5 toneladas, un sólo puerto de atraque -parece que basado en el APAS-89 ruso- y será lanzado por un Larga Marcha CZ-2F modificado (170 modificaciones, 38 de ellas "importantes"). El laboratorio espacial, cuyo nombre significa en chino "palacio celestial", está dividido en dos partes: un "módulo experimental" (实验舱) presurizado y un "módulo de servicio" (资源舱). El Tiangong 1 será visitado por la nave Shenzhou 8, que será lanzada sin tripulación. La Shenzhou 8 probará el sistema de acoplamiento automático y, quizás, la capacidad para vuelos de larga duración. Ambas tecnologías son claves para el programa de estaciones espaciales que China está desarrollando actualmente. El anuncio parece confirmar que las Shenzhou 9 y Shenzhou 10 irán tripuladas (con dos o tres astronautas) y que se acoplarán al Tiangong 1 (hasta ahora no estaba claro si estas naves se acoplarían al Tiangong 1 o al Tiangong 2).



Recreaciones del Tiangong (CCTV/Xinhua).



El Tiangong (izquierda) y la Shenzhou (derecha) (Xinhua/htxw.net)


Por otro lado, se confirma que el primer lanzamiento de un cohete Larga Marcha CZ-5 tendrá lugar en 2014 (algunos rumores sugerían un retraso hasta 2015). Aparentemente, la primera versión que despegará será el CZ-5D (522/H0), con capacidad para poner 10 t en órbita de transferencia geoestacionaria (GTO). La nueva planta de montaje del CZ-5 en Tianjin podrá fabricar hasta dos cohetes al año cuando se finalice la primera fase del complejo en 2011, aunque una vez terminada, podrá procesar hasta doce cohetes al año (!). Esta planta ha contado con una inversión de 10 mil millones de yuanes.



Versiones de la Serie 500 (CZ-5) (CALT/Novosti Kosmonavtiki).


Maqueta del CZ-5D (522/H0).