Orión entra en la fase de pruebas

El Programa Constellation ha sido cancelado, pero la cápsula Orión continúa como proyecto zombi después de que Obama decidiese salvarla como nave de rescate para la ISS. Quién sabe, quizás en un futuro podría volver a convertirse en el vehículo tripulado oficial de la NASA, especialmente si la iniciativa privada no cumple sus promesas -y contratos con dinero público- para desarrollar una nave barata en los próximos años.

Así, mientras la administración decide si liquida de una vez por todas el programa, la estructura de la primera cápsula Orión de pruebas -denominada GTA (Ground Test Article)- ha sido ensamblada por Lockheed-Martin en la planta MAF (Michoud Assembly Facility, donde se montan los ET del transbordador) de la NASA.

Una vez completada la nave con el resto de elementos (estructuras internas, asientos de la tripulación, escudo térmico, etc.), el GTA se utilizará para validar el diseño de la cápsula y para llevar a cabo pruebas de presión. Lockheed-Martin asegura que puede tener la Orión lista para un vuelo espacial en 2013.




La estructura del GTA en Michoud (The Planetary Society Blog/NASA).


Nave Orión.