Un HTV reutilizable

El HTV (H-II Transfer Vehicle) es el vehículo de carga no tripulado de la agencia espacial japonesa JAXA. Al igual que en el caso del ATV europeo, la JAXA ha estudiado la posibilidad de desarrollar una versión del HTV con una cápsula capaz de retornar a la Tierra distintos tipos de carga útil. Esta versión se denominaría HTV-R (回収機能付加型HTV en japonés), aunque la JAXA todavía no ha decidido el tamaño de la cápsula de retorno. Se barajan tres opciones:

• Opción 0: una pequeña cápsula muy similar a las Raduga soviéticas. Sería la opción más barata, pero también la que ofrece menos posibilidades de cara a su explotación.
• Opción 1: incorporaría una cápsula en la sección no presurizada del HTV, sección denominada Unpressurized Logistic Carrier (ULC, 補給キャリア非与圧部). La cápsula tendría unas dimensiones de 2,6 m x 1,5 m y una masa de dos toneladas. Podría transportar 300 kg en su interior. Esta opción sería la más fácil de implementar y apenas requeriría modificar el HTV. Como contrapartida, esta versión del HTV-R no podría transportar nada en el ULC.
• Opción 2: se trata de la opción más interesante, pero también de la más compleja y costosa. Tendría una cápsula de 4 m x 3,8 m y 5,7 toneladas, capaz de transportar hasta 1,6 toneladas.

Distintas opciones de HTV con cápsula (JAXA).

Sin duda, la opción 2 es la preferida de la JAXA, ya que podría derivar fácilmente en un HTV tripulado con la financiación adecuada. En todo caso, este proyecto nos ofrece un escenario muy sugerente, ya que en un futuro cercano podríamos contemplar una ISS abastecida hasta por tres naves no tripuladas con cápsulas: la Dragon de SpaceX, el ARV europeo y el HTV-R japonés.




El HTV (JAXA).