Pruebas de EVAs en la Orión

La NASA ha llevado a cabo durante este mes las primeras pruebas de actividades extravehiculares (EVAs) de la nave Orión. Estas pruebas se realizan en la piscina NBL (Neutral Buoyancy Lab) del Johnson Space Center. Una maqueta de la Orión denominada JENOM (Joint NBL Orion Mockup) ha sido el banco de pruebas con el que se ensayaron los procedimientos de salida y entrada de la cápsula durante una EVA.



Vistas de las pruebas en el Johnson Space Center (nasaspaceflight.com).


Maqueta JENOM usada en las pruebas de paseos espaciales (NASA).

Las EVAs en la Orión se realizan de forma similar que en el CMS del Apolo, es decir, desde la escotilla de acceso lateral, y no desde la escotilla frontal de acoplamiento. Durante las pruebas se usó un traje EMU del shuttle ligeramente modificado con umbilicales -también como en el Apolo-, ya que el traje espacial de la Orión aún no ha sido diseñado.

Por supuesto, es más que posible que estas pruebas no sirvan de nada, pues el Programa Constellation ha sido liquidado por la administración Obama. De hecho, este mes es el último en el que el programa recibirá la financiación prevista. La versión de la Orión que será usada en el futuro como vehículo de rescate en la ISS no necesitará de ninguna capacidad para realizar EVAs.