La NASA usará las Soyuz hasta 2016

Los Estados Unidos retirarán el transbordador espacial este año y no hay ningún sustituto disponible. La NASA espera que alrededor de 2015 estén listas algunas de las naves desarrolladas por la iniciativa privada, pero mientras tanto deberá depender de las Soyuz rusas para acceder a la Estación Espacial Inetrnacional (ISS). El problema es que el contrato de alquiler actual sólo dura hasta 2013. Si la agencia espacial norteamericana no hace algo, durante dos años -como mínimo- los EEUU serán incapaces de mandar sus propios astronautas al espacio. Está claro que la única opción es llegar a un nuevo acuerdo con Roskosmos para ampliar el periodo de alquiler en dos años, hasta el 30 de junio de 2016. De esta forma, 12 astronautas de la NASA viajarán en varias naves Soyuz durante 2014, 2015 y la mitad de 2016.

Este acuerdo no ha sido aún aprobado por el gobierno federal, pero todo indica que no le quedará más remedio pasar por el aro. Tampoco se sabe el precio que pedirá Roskosmos por utilizar sus naves. Según el anterior acuerdo, la NASA tuvo que pagar 335 millones de dólares por seis plazas en cuatro Soyuz, así que es de esperar que esta ampliación salga bastante más cara.


La Soyuz, el único vehículo espacial tripulado capaz de alcanzar la ISS a partir de 2011 (NASA).