El Fondo Marino [The seabed]
El fondo marino ha sido el gran desconocido de la cartografía hasta épocas muy recientes cuando los avances científicos y técnicos han permitido su exploración. Veamos primero un mapa que de una forma general nos permite observar la variedad de formaciones del suelo oceánico.A continuación paso a enumerar los elementos mas significativos que caracterizan los lechos marinos.Rodeando la mayoria de los continentes se encuentra una zona de pendiente moderada denominada plataformas continentales (continental shelf), cuya profundidad se encuentra alrededor de los 200 metros y que en tiempos de las glaciaciones habían pertenecido a los continentes. A continuación se produce una fuerte bajada que va de los 200 a los 4000 metros y que constituye el llamado Talud Continental. Tras este descenso se encuentran las grandes cuencas submarinas o abisales.
Estas cuencas poseen las mismas características geológicas que tienen los continentes, es decir llanuras, mesetas, montañas aisladas (conocidas como guyots), fosas, dorsales o cordilleras, …Las Dorsales constituyen las áreas de contacto en las que las placas continentales se separan dando lugar a una intensísima actividad geológica con la expulsión desde el manto de magma y rocas volcánicas y la consiguiente formación de cordilleras.Curiosamente a como podría pensarse, las dorsales se producen en las zonas de separación de las placas tectónicas mientras que las fosas se hallan en las zonas en que dos placas empujan en la misma dirección cuando al sumergirse una debajo de la otra se produce la depresión.JF
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