Lanzamientos del Ares I y el Falcon 9

Ya sabemos las fechas de lanzamiento de dos cohetes muy importantes para el futuro de la NASA. La primera es la del Ares I-X, el vuelo experimental del cohete que deberá lanzar la futura nave tripulada de la NASA. Este lanzador despegará el 27 de octubre desde la rampa 39B del Centro Espacial Kennedy. El 19 de octubre está planeado su traslado a la rampa desde el VAB. Es importante recordar una vez más que el Ares I-X no es un cohete Ares I, pues su segunda etapa es una maqueta y su primera fase está formada por un cohete de combustible sólido de cuatro segmentos (similares a los del shuttle), mientras que el Ares I deberá tener cinco segmentos. En cualquier caso, es posible que el Ares I-X sea lo más cerca de la realidad que llegue a estar este lanzador, después de que la Comisión Augustine recomendase la cancelación del proyecto.


Ares I-X (NASA).

Por otro lado, la compañía SpaceX ha comunicado que su Falcon 9 será lanzado el 29 de noviembre. Este cohete ha despertado una atención enorme debido a su importancia dentro del programa COTS. SpaceX tiene que demostrar su capacidad para desarrollar un cohete potente -con una capacidad de 10,45 toneladas en órbita baja- que sea al mismo tiempo rentable económicamente. El Falcon 9 deberá convertirse en una pieza clave para el abastecimiento de la estación espacial tras la retirada del transbordador. Paradójicamente, si finalmente el Ares I es cancelado, el Falcon 9 Heavy -una versión más potente del Falcon 9- podría ser uno de los candidatos para lanzar la Orión de la NASA.


Falcon 9 (SpaceX).