Prueba de los motores del Falcon 9

La compañía SpaceX inició 2010 con una prueba completa de los motores de la segunda etapa del cohete Falcon 9 en Texas. Tras finalizar la prueba, la etapa será enviada a Cabo Cañaveral para su integración con el resto del cohete de cara al primer lanzamiento de este cohete, que debe tener lugar dentro de tres meses (aunque en un principio se suponía que sería en febrero). Estas pruebas complementan a las llevadas a cabo en octubre pasado para verificar el correcto funcionamiento de la primera etapa.

Pruebas de la segunda etapa (SpaceX).

La tobera para el Merlin de la segunda etapa, preparada para el vacío (SpaceX).

Pruebas de la primera etapa el octubre pasado (SpaceX).

Los nueve motores Merlin de la primera etapa (SpaceX).



Ambas fases emplean el motor Merlin (nueve en la primera etapa y uno en la segunda), que queman queroseno y oxígeno líquido con 556-617 kN de empuje y 275-304 s de impulso específico.

El Merlin 1 (SpaceX).



En este primer lanzamiento el Falcon 9 llevará una cápsula prototipo de la futura Dragon, la cual deberá suministrar suministros a la ISS dentro del marco del programa COTS. La NASA se juega mucho en que el programa COTS salga adelante y, por tanto, en el éxito del Falcon 9. Sobre todo en este año, el último del programa del transbordador.

Cápsula prototipo Dragon que volará en el primer lanzamiento del Falcon 9 (SpaceX).

Falcon 9 (SpaceX).