Soyuz-ST en 2011

El febrero pasado ya anunciamos en este blog la más que posible retraso del lanzamiento inaugural del cohete Soyuz-ST desde la Guayana francesa. La mayoría de los retrasos han sido debidos a la construcción de la torre de servicio móvil, pero tanto Arianespace como Roskomos aseguraron durante el verano que el primer despegue tendría lugar a finales de diciembre de este año.

Lamentablemente, Roskosmos ha anunciado hoy que el Soyuz-ST no entrará en servicio hasta la primavera de 2011, como mínimo. El satélite que debía lanzar el primer Soyuz-ST, el HYLAS, despegará este noviembre con un Ariane 5 ECA, por lo que todavía se desconoce la carga útil de la primera misión del ST. Los candidatos son el satélite francés Pleiades o dos unidades del sistema de posicionamiento Galileo. El problema es que aún no está claro que el segmento de tierra del Pleiades esté preparado para la primavera, mientras que la ESA no ve con muy buenos ojos que el primer lanzamiento -y por lo tanto de prueba- del Soyuz sea el encargado de poner en órbita dos Galileo.



Montaje de la primera y segunda etapas del Soyuz 2.1a en la Guayana Francesa (Soyuz ST-A) (Arianespace).


Torre de servicio móvil (Arianespace).


Rampa de lanzamiento del Soyuz en Kourou con la torre de servicio móvil (ESA/CNES).