Mucho ha dado que hablar la torre móvil de servicio para los cohetes
Soyuz ST en la Guayana Francesa. La construcción de esta estructura ha sufrido varios contratiempos, lo que ha provocado el retraso del primer lanzamiento de un Soyuz desde Kourou hasta el año que viene. Pues bien, la torre de marras ya está prácticamente finalizada y hace unos días se realizó
la primera prueba de traslado desde su lugar de construcción hasta la misma rampa. La torre, de 800 toneladas, está diseñada para moverse a 0,48 km/h y rodear al Soyuz una vez que éste se encuentre situado en "el tulipán" (los brazos de los que cuelga el cohete en la rampa). De este modo, la carga útil podrá ser instalada verticalmente en su interior y además se protegerá al lanzador de los enormes niveles de humedad que existen en Kourou. La torre -"MBO" en ruso- tiene 52 metros de alto y varios niveles para acceder al cohete hasta los 36 metros de altura. Está fabricada por la empresa rusa NITs RKP (con colaboración de OOO Mir).
La torre durante la prueba de traslado hasta la rampa (Arianespace).
Rampa de lanzamiento del Soyuz en Kourou con la torre de servicio móvil (CNES). Eso sí, el primer lanzamiento de un Soyuz-ST tendrá lugar el próximo mayo como muy pronto. En Kourou ya se encuentran dos cohetes Soyuz-2.1a (Soyuz-STA), pero paradójicamente no hay satélites oficialmente asignados a estos vectores. En caso de que finalmente se decida lanzar los satélites
Pleïades franceses con el Soyuz, podremos ver el primer despegue en primavera. Si, por el contrario, Arianespace opta por inaugurar la rampa con un lanzamiento dedicado al sistema de posicionamiento Galileo, habría que esperar a agosto-septiembre, ya que el Soyuz-2.1a no tiene suficiente capacidad para esta misión y se deberían mandar a la Guayana cohetes Soyuz-2.1b (Soyuz-STB). En cualquier caso, parece ser que en febrero se llevará a cabo el primer traslado de prueba de un cohete hasta la rampa.
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