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Ayer 26 de noviembre a las 18:36 UTC fue lanzado un cohete Ariane 5 ECA (V198) desde la rampa ELA3 del centro espacial de Kourou en la Guayana Francesa. A bordo viajaban los satélites geoestacionarios HYLAS 1 e Intelsat 17. Es el 54º lanzamiento de un Ariane 5, el 28º de un Ariane 5 ECA y el quinto que tiene lugar este año.

Intelsat 17

El Intelsat 17 (IS-17) es un satélite de comunicaciones de 5540 kg fabricado por Space Systems Loral para la empresa Intelsat usando la plataforma LS 1300 Omega Bus. Tiene unas dimensiones de 7,7 x 2,7 x 3,4 metros y una envergadura de 26,1 metros una vez desplegados los paneles solares. Incluye 25 repetidores en banda Ku y 24 en banda C. Su vida útil se estima en 18 años y estará situado en la longitud 66º este, donde sustituirá al Intelsat 702 a principios de 2011.

Intelsat 17 (Arianespace).

Red de satélites Intelsat (Intelsat).

HYLAS 1

El HYLAS 1 es un satélite de 2570 kg fabricado por Astrium y la Agencia Espacial India (ISRO) para la empresa Avanti Communications. Utiliza el bus 1-2 K y tiene 8 repetidores en banda Ka y 2 en banda Ku. Tiene un vida útil estimada de 15 años y estará situado en la longitud 33,5º oeste. Mide 2,5 x 1,6 x 1,5 metros, con una envergadura de 36 metros. HYLAS 1 se dedicará a la transmisión directa de televisión de alta definición (HDTV) y proveerá acceso a Internet de banda ancha en varios países europeos. La ESA participa en el proyecto con 34 millones de euros, de un coste total de 120 millones. HYLAS 1 se utilizará como plataforma para probar nuevas tecnologías, como la Next Generation Antenna. En un principio estaba planeado lanzarlo con el Falcon 9, pero después se decidió usar el Soyuz-ST desde la Guayana Francesa. Debido al retraso en la construcción de la rampa del Soyuz, finalmente se optó por el Ariane 5 como lanzador

Hylas 1 (Arianespace).

Disposición de los satélites al lanzamiento (Astrium).

Ariane 5 ECA

El Ariane 5 ECA (Evolution Cryotechnique type A) es un cohete de 2,5 etapas que puede poner dos satélites en órbita de transferencia geoestacionaria (GTO) con una masa total de 9,6 toneladas, o bien un sólo satélite con una masa máxima de 10,5 toneladas. Su masa al lanzamiento es de unas 775 toneladas. Emplea una primera etapa criogénica de 5,4 x 28 m fabricada en aleación de aluminio. Esta etapa se denomina EPC (Etage Principal Cryotechnique o, en inglés, Cryogenic Main Core Stage) o H175 y tiene una masa en seco de 14700 kg. Carga 175 toneladas de hidrógeno y oxígeno líquidos, de las cuales unas 25 toneladas corresponden al hidrógeno. Emplea un motor Vulcain 2, de 960-1360 kN de empuje y 310-432 segundos de impulso específico. El Vulcain 2 funciona durante 535 segundos y está fabricado por Snecma.

EPC (EADS Astrium).

Acoplados a la EPC se encuentran los dos cohetes de combustible sólido EAP (Etage d'Acceleration à Poudre) ó P240, de 3,05 x 31,6 m, 7080 kN de empuje y 274,5 s de Isp cada uno. Su estructura es de acero, cargan 240 t de combustible sólido y funcionan durante 134 s.

Sección del EAP. Se aprecia la distribución del combustible sólido en verde (EADS Astrium).

La segunda etapa del Ariane 5 ECA es también criogénica y se denomina ESC-A (Étage Supérieur Cryotechnique o Cryogenic Upper Stage). Tiene unas dimensiones de 5,4 x 4,711 m y una masa en seco de 4540 kg. Utiliza un motor HM7B de Snecma de 67 kN, 446 s de Isp que funciona durante 945 s y quema 14,9 t de hidrógeno y oxígeno líquidos. La etapa criogénica usa el sistema SCAR para controlar el giro y la actitud durante el despliegue de los satélites en órbita GTO.

ESC-A (EADS Astrium).

La cofia, de 17 x 5,4 m, es construida por RUAG Aerospace. Los satélites se distribuyen dentro de la cofia con un dispensador espacial denominado SYLDA (construida por Astrium), que permite lanzar dos satélites en cada misión. En esta misión se usó la plataforma SYLDA A de 6,4 x 5,4 m.