Libro: The Origin of the Language

The Origin of the Language (Merritt Ruhlen, 1996) es ya todo un clásico sobre la evolución de los idiomas. A mediados de los años 90 y de la mano de lingüistas como Ruhlen o Greenberg tomó fuerza la hipótesis que relacionaba los distintos idiomas del mundo en grandes superfamilias. Aunque la existencia de estas familias es todavía objeto de debate, lo cierto es que hoy en día pocos dudan de su existencia, al menos en líneas generales. La revolución genética que nos ha permitido conocer los flujos migratorios del homo sapiens parece confirmar a grandes rasgos la existencia de estas superfamilias.

Aunque un tanto desfasado, especialmente en lo relativo a los estudios genéticos, esta obra es una magnífica introducción que acerca al lector al funcionamiento de la lingüística moderna. Ruhlen permite que sea el lector el que saque conclusiones acerca de la relación entre las distintas familias usando varios "juegos" a lo largo del libro, lo que dinamiza enormemente la obra. La parte más controvertida es la relacionada con la "protolengua", de la que supuestamente derivarían todos los idiomas del mundo. Las evidencias de que esta lengua alguna vez existiese, y en el caso de hacerlo de que pueda reconstruirse de alguna forma, son ciertamente muy endebles, pero se trata sin duda de un tema fascinante.