El Intelsat 15 (IS 15) es un satélite de comunicaciones geoestacionario de 2483 kg construido por Orbital Sciences Corporation que operará desde la longitud de 85º este con una vida útil de 15 años. Tiene 22 transmisores en banda Ku y reemplazará al IS 709.
El cohete
El Zenit-3SLB es un cohete de tres etapas capaz de poner 3,6 toneladas en una órbita de transferencia geoestacionaria.
La primera etapa (11S771) usa un RD-171M de cuatro cámaras, la última versión del motor con más empuje jamás construido. Este motor puede reducir su empuje hasta un 74% del nominal y permite el control del vehículo en sus tres ejes gracias al movimiento de sus toberas, sin necesidad de motores vernier.
La segunda etapa (11S772) hace uso del RD-120 (11D123) (no confundir con el RD-0120 empleado en el Energía) que, con sus 350 s de impulso específico y 93 toneladas de empuje, es uno de los motores de queroseno/LOX para etapas superiores más avanzados que existen. Fue desarrollado específicamente para el Zenit y puede reducir su empuje hasta el 78% nominal. Tanto el RD-171M como el RD-120 son obra de NPO Energomash (Rusia). La segunda etapa usa un motor vernier RD-8 (11D513) de cuatro cámaras con un empuje de 8,1 toneladas fabricado por KB Yuzhnoe. El tanque de queroseno de esta fase tiene una curiosa forma toroidal y rodea al motor.
La tercera etapa Blok DM-SLB puede encenderse hasta en tres ocasiones, permitiendo diversas trayectorias para la inserción en órbita geoestacionaria. Emplea un motor 11D58M con una tobera de carbono-carbono que puede girar en dos ejes para ofrecer control de guiñada y cabeceo. El control de giro se efectúa, como en otros muchos motores, gracias a los gases de escape de la turbina. Además, el Blok DM-SLB tiene dos pequeños motores hipergólicos para mantener el giro o garantizar que los propergoles estén el fondo de su tanque antes de cada encendido (ullage engines). El Blok DM-SLB incluye varias mejoras respecto al Blok DM-SL del Zenit-3SL, incluyendo una aviónica más ligera y avanzada, así como un nuevo sistema de antenas. Además del Blok DM-SL, Roskosmos planea usar el Zenit-3SLB con una etapa Fregat (NPO Lávochkin) para misiones a otros mundos del Sistema Solar (Fobos-Grunt). Esta versión del Zenit se denominará Zenit-3SLBF/Zenit-3F.
Cohete Zenit-2SLB (izquierda y centro) y Zenit-3SLB (derecha) (Roskosmos/Land Launch).
Dimensiones del Zenit-3SL (Land Launch).
Zenit-2SLB y Zenit-3SLB (Land Launch).
La etapa Blok DM-SLB (Land Launch).
Características principales del Zenit-3SLB.
- 27 octubre: llegada del Intelsat 15 al aeropuerto Yubileini del cosmódromo Baikonur a bordo de un An-124.
- 28 octubre: traslado del Intelsat 15 al edificio MIK-40 del Área 31, normalmente destinado a los lanzamientos comerciales de los cohetes Soyuz.
- 2 noviembre: integración de las dos primeras etapas del Zenit.
- 10 noviembre: carga de combustible en el satélite en la zona 11G12 del Área 31.
- 13 noviembre: carga de combustible de la etapa Blok DM-SLB.
- 16 noviembre: integración del satélite con el DM-SLB.
- 18 noviembre: encapsulación en la cofia.
- 20 noviembre: traslado del satélite con el DM-SLB al Área 42 para la integración con el Zenit.
- 22 noviembre: integración con el Zenit.
- 27 noviembre: traslado del cohete a la rampa del Área 45 y colocación en posición vertical.
Vista en el Google Earth del Área 45 con las dos rampas de lanzamiento. Se puede observar la rampa PU-2 destruida en la parte inferior.
Fases del lanzamiento
- T-0: ignición del motor RD-171 de la primera etapa.
- T+3,9 s: despegue.
- T+12 s: inicio de la secuencia de cabeceo.
- T+14 s: giro del cohete para orientarse con el azimut del lanzamiento.
- T+59 s: máxima presión dinámica.
- T+1 min 55 s: máxima aceleración.
- T+1 min 55 s: el RD-171 comienza a funcionar al 74% de potencia.
- T+1 min 24 s: encendido de los vernier RD-8 de la segunda etapa.
- T+1 min 27 s: apagado del RD-171.
- T+1 min 29 s: separación de la primera etapa.
- T+1 min 34 s: encendido del RD-120 de la segunda etapa.
- T+5 min 19 s: separación de la cofia.
- T+7 min 12 s: apagado del motor de la segunda etapa.
- T+8 min 27 s: apagado de los vernier de la segunda etapa.
- T+8 min 28 s: separación de la segunda etapa.
- T+8 min 29 s: separación del adaptador del DM-SLB.
- T+8 min 37 s: primera ignición del DM-SLB.
- T+11 min 47 s: primer apagado del DM-SLB.
- T+1 h 15 min 34 s: segundo encendido del DM-SLB.
- T+1 h 21 min 4 s: segundo apagado.
- T+6 h 32 min 42 s: tercer y último encendido DM-SLB.
- T+6 h 33 min 51 s: apagado del DM-SLB.
Lanzamiento (Roskosmos).
Fases del despegue (Land Launch).
Maniobras orbitales (Land Launch).
Animación del despegue de un Zenit:
Lanzamiento:
