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Thursday, December 31, 2009
Creative Headers and Footers
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¡Feliz 2010!
Pues parece que ya se acaba 2009. El final de año suele ser el momento para reflexionar sobre lo más destacado que ha tenido lugar durante los últimos meses, aunque personalmente creo que no es necesario: de lo más importante nos acordamos todos y, en cualquier caso, unos meses no nos dan la perspectiva histórica necesaria para sopesar los acontecimientos adecuadamente. Pero en cualquier caso, ¡qué demonios!, por intentarlo que no quede.
En astronáutica, 2009 será recordado como el año de la Comisión Augustine. Sus demoledoras conclusiones han sacudido los cimientos de la NASA precisamente cuando se cumplían 40 años del alunizaje del Apolo 11. Aunque se esperaba que Obama tomase una decisión sobre el futuro del programa espacial tripulado antes de fin de año, parece que tendremos que esperar a 2010. Sea como sea, éste ha sido probablemente el año más decisivo en la historia de la agencia norteamericana desde el principio de la década de los 60. Rusia también ha tenido su cuota de sorpresas, con la confirmación del proyecto para la futura nave espacial tripulada (PPTS) y su cohete Rus-M. La quiebra de Sea Launch -que amenaza con poner fuera de circulación al cohete Zenit- ha sido el punto negativo de este año, junto con la colisión de dos satélites en órbita, que nos ha recordado la gravedad del problema de la basura espacial. La construcción y operación de la ISS ha sido, un año más, un rotundo éxito, ampliándose la tripulación permanente a seis personas.
Respecto a la exploración espacial no tripulada, en este año se dio luz verde a la futura misión Flagship de la NASA para estudiar Júpiter y Europa, EJSM. Supimos que el futuro rover marciano se llamará Curiosity y, hablando de Marte, la NASA y la ESA firmaron un acuerdo de colaboración para la exploración del planeta rojo que dará mucho que hablar en los próximos años.
Astronómicamente también ha sido un buen año (Víctor Ruiz nos hace un buen resumen), pues no en vano este ha sido el Año Internacional de la Astronomía (IYA). El Sistema Solar nos ha dado muy buenas noticias: la LCROSS confirmó la presencia de agua en el polo sur lunar y otras sondas (LRO, Chandrayaan-1, etc.) también han detectado agua en cantidades infinitesimales sobre la superficie selenita, toda una sorpresa. Aunque quizás a largo plazo la confirmación de enormes depósitos de hielo subterráneo en Marte será recordado como un suceso más importante de cara a la exploración del Sistema Solar. La Cassini nos sigue sorprendiendo con la exploración de Saturno y sus lunas. Además de resolver el enigma de Japeto, la llegada del equinoccio al gigante anillado nos ha permitido resolver por primera vez la estructura vertical de los anillos y ver el reflejo en luz infrarroja de los mares de Titán. Más allá de nuestra estrella, las noticias de exoplanetas se han sucedido por decenas, demostrando lo complejo y exótico que es nuestro Universo. La materia oscura nos sigue dando esquinazo, pero esperemos que en 2010 tengamos más suerte. También hemos podido ver la mejor candidata a proto-enana marrón y calcular la edad de la población estelar más antigua de la Vía Láctea.
Con respecto al blog, creo que ha sido un buen año para Eureka. Hemos conseguido un buen ritmo de publicaciones sin que la calidad se resienta (¡o eso espero!). Así que me conformaría con poder mantener el mismo ritmo el año que viene.
Y ya que estamos, aprovecho para dar las gracias a todos los que leéis este blog, tanto regular como esporádicamente; a todos aquellos que comentáis y, día a día, me animáis a seguir escribiendo; a todos aquellos que me han mandado correos para hacerme sugerencias, corregirme o, simplemente, saludarme. Gracias a todos/as por estar ahí. También quisiera pedir disculpas si en alguna ocasión, por exceso de trabajo o simple despiste, no he podido contestar algún comentario o mensaje.
A todos los lectores y amigos de Eureka, ¡feliz año nuevo!
En astronáutica, 2009 será recordado como el año de la Comisión Augustine. Sus demoledoras conclusiones han sacudido los cimientos de la NASA precisamente cuando se cumplían 40 años del alunizaje del Apolo 11. Aunque se esperaba que Obama tomase una decisión sobre el futuro del programa espacial tripulado antes de fin de año, parece que tendremos que esperar a 2010. Sea como sea, éste ha sido probablemente el año más decisivo en la historia de la agencia norteamericana desde el principio de la década de los 60. Rusia también ha tenido su cuota de sorpresas, con la confirmación del proyecto para la futura nave espacial tripulada (PPTS) y su cohete Rus-M. La quiebra de Sea Launch -que amenaza con poner fuera de circulación al cohete Zenit- ha sido el punto negativo de este año, junto con la colisión de dos satélites en órbita, que nos ha recordado la gravedad del problema de la basura espacial. La construcción y operación de la ISS ha sido, un año más, un rotundo éxito, ampliándose la tripulación permanente a seis personas.
Respecto a la exploración espacial no tripulada, en este año se dio luz verde a la futura misión Flagship de la NASA para estudiar Júpiter y Europa, EJSM. Supimos que el futuro rover marciano se llamará Curiosity y, hablando de Marte, la NASA y la ESA firmaron un acuerdo de colaboración para la exploración del planeta rojo que dará mucho que hablar en los próximos años.
Astronómicamente también ha sido un buen año (Víctor Ruiz nos hace un buen resumen), pues no en vano este ha sido el Año Internacional de la Astronomía (IYA). El Sistema Solar nos ha dado muy buenas noticias: la LCROSS confirmó la presencia de agua en el polo sur lunar y otras sondas (LRO, Chandrayaan-1, etc.) también han detectado agua en cantidades infinitesimales sobre la superficie selenita, toda una sorpresa. Aunque quizás a largo plazo la confirmación de enormes depósitos de hielo subterráneo en Marte será recordado como un suceso más importante de cara a la exploración del Sistema Solar. La Cassini nos sigue sorprendiendo con la exploración de Saturno y sus lunas. Además de resolver el enigma de Japeto, la llegada del equinoccio al gigante anillado nos ha permitido resolver por primera vez la estructura vertical de los anillos y ver el reflejo en luz infrarroja de los mares de Titán. Más allá de nuestra estrella, las noticias de exoplanetas se han sucedido por decenas, demostrando lo complejo y exótico que es nuestro Universo. La materia oscura nos sigue dando esquinazo, pero esperemos que en 2010 tengamos más suerte. También hemos podido ver la mejor candidata a proto-enana marrón y calcular la edad de la población estelar más antigua de la Vía Láctea.
Con respecto al blog, creo que ha sido un buen año para Eureka. Hemos conseguido un buen ritmo de publicaciones sin que la calidad se resienta (¡o eso espero!). Así que me conformaría con poder mantener el mismo ritmo el año que viene.
Y ya que estamos, aprovecho para dar las gracias a todos los que leéis este blog, tanto regular como esporádicamente; a todos aquellos que comentáis y, día a día, me animáis a seguir escribiendo; a todos aquellos que me han mandado correos para hacerme sugerencias, corregirme o, simplemente, saludarme. Gracias a todos/as por estar ahí. También quisiera pedir disculpas si en alguna ocasión, por exceso de trabajo o simple despiste, no he podido contestar algún comentario o mensaje.
A todos los lectores y amigos de Eureka, ¡feliz año nuevo!
Wednesday, December 30, 2009
Lanzamientos de 2009 (y top ten ruso)
La agencia espacial rusa Roskosmos ha elaborado este didáctico vídeo con el "top ten" de los lanzamientos efectuados con lanzadores rusos:
La lista de los despegues elegidos -de los cuales ya hablamos en su momento en este blog- es la siguiente:
La estadística de lanzamientos espaciales durante este año puede resumirse en:
En cuanto a lanzadores, un año más la familia de cohetes Soyuz (Semiorka) es la protagonista con un total de 12 lanzamientos. Le siguen el Protón (10 lanzamientos), el Delta II (8 lanzamientos), Ariane 5 (7 lanzamientos) y el Atlas V (5 lanzamientos).
La lista de los despegues elegidos -de los cuales ya hablamos en su momento en este blog- es la siguiente:
- Lanzamiento de la Soyuz TMA-17/Expedición 22 (21 de diciembre).
- Lanzamiento de un Protón-M/Briz-M (15 de mayo) con el Protostar-2.
- Lanzamiento Protón-M/Blok-DM2 (14 de diciembre) con tres GLONASS-M.
- Lanzamiento de un Soyuz-2.1b (17 de septiembre) con el Meteor-M1.
- Lanzamiento Progress M-03M (15 de octubre).
- Lanzamiento de un Zenit-3SLB (30 de noviembre) con el Intelsat 15.
- Lanzamiento de la Soyuz TMA-16/Expedición 21 (30 de septiembre).
- Lanzamiento de un Protón-M/Briz-M (17 de septiembre) con el satélite Nimiq-5.
- Lanzamiento de la Progress M-67 (24 de julio) mediante un cohete Soyuz-U.
- Lanzamiento de un Dnepr el 29 de julio con los satélites DubaiSat-1, Deimos-1 (satélite español de Deimos Imaging), Nanosat-1B (del INTA español), UK-DMC-2, Aprizesat-3 y Aprizesat-4.
La estadística de lanzamientos espaciales durante este año puede resumirse en:
- Rusia: 29 lanzamientos, cuatro de ellos tripulados. Un año más, Rusia es el país que ha realizado más lanzamientos orbitales. En realidad, si contamos los tres lanzamientos de Sea Launch, con amplia participación rusa, tendríamos 32 lanzamientos. Sólo uno de los lanzamientos (el de un cohete Soyuz-2.1a con el satélite Meridian-2) resultó parcialmente un fracaso al fallar la etapa superior Fregat.
- EEUU: 24 lanzamientos, cinco de ellos tripulados. Un sólo fracaso: el lanzamiento de un Taurus-3110 con el satélite OCO de la NASA el pasado 24 de febrero.
- Europa: 7 lanzamientos del Ariane 5.
- China: 6 lanzamientos. El lanzamiento de un CZ-3B el 30 de agosto fue un fallo parcial.
- Japón: 3 lanzamientos del H-II (2 del H-IIA y el primero del H-IIB).
- India: 2 lanzamientos del PSLV.
- Corea del Norte: 1 lanzamiento (fallido).
- Corea del Sur: 1 lanzamiento (el primero, parcialmente fallido).
- Irán: 1 lanzamiento (el primero).
En cuanto a lanzadores, un año más la familia de cohetes Soyuz (Semiorka) es la protagonista con un total de 12 lanzamientos. Le siguen el Protón (10 lanzamientos), el Delta II (8 lanzamientos), Ariane 5 (7 lanzamientos) y el Atlas V (5 lanzamientos).
Tuesday, December 29, 2009
Nuevas imágenes de Excalibur Almaz
Excalibur Almaz es una iniciativa privada que pretende comercializar las cápsulas VA (Vozvraschaiemi Apparat, cápsula de retorno) de las naves TKS diseñadas por Vladímir Cheloméi dentro del marco del programa de estaciones militares Almaz. A su vez, las cápsulas VA hunden sus raíces en el fracasado proyecto de nave circunlunar LK-1. Aunque varias de estas cápsulas fueron lanzadas al espacio y unas cuantas regresaron con éxito de su periplo orbital, ninguna de ellas viajó con personas a bordo. El programa TKS fue cancelado a principios de los 80, cuando su primer vuelo tripulado era inminente. Las causas de esta cancelación fueron varias. Por un lado, la aparición de las naves de carga Progress había convertido en redundante a la TKS, que era mucho más cara. Además, la desaparición del programa Almaz hacía innecesario un vehículo específico también diseñado por la oficina de Cheloméi. Por otro lado, la enemistad de Cheloméi con el ministro Dmitri Ustínov precipitó de forma decisiva la cancelación de este proyecto al más alto nivel. Curiosamente, el programa TKS siguió vivo en la estación Mir con los módulos de los tipos 37K (Kvant) y 77K (Kvant-2, Kristall, Priroda y Spektr). El primer módulo de la ISS, Zaryá, sería precisamente un módulo basado en la TKS, al igual que el próximo módulo ruso Nauka (MLM), que deberá ser lanzado en 2012.
Sin embargo, la VA no corrió tan buena suerte. Khrúnichev ha intentado en repetidas ocasiones promocionar versiones modernizadas de la TKS como futuro vehículo tripulado sustituto de las Soyuz, pero sin éxito. Excalibur Almaz espera tener más suerte en el mercado del turismo espacial, pero todavía quedan muchos obstáculos por superar, entre ellos, elegir un lanzador adecuado. ¿Veremos alguna vez el sueño de Cheloméi hecho realidad?
De entrada, la compañía ha mostrado nuevas imágenes de su cápsula de muestra:
VA de exposición de Excalibur Almaz. La cápsula se muestra sin los motores orbitales y la torre de escape, situados ambos sobre la parte superior (Excalibur Almaz).
Interior de la cápsula VA con algunos instrumentos de vuelo nuevos, pero sin los mandos de control (!) (Excalibur Almaz).
Imagen de una VA con los instrumentos de vuelo originales, incluyendo los mandos de control similares a los de una Soyuz.
Excalibur Alamaz tiene planes muy ambiciosos para su nave, incluyendo un proyecto para lanzar una Almaz 2.0 (Excalibur Almaz).
Antigua imagen de la VA de Excalibur Almaz con los motores orbitales (Excalibur Almaz).
Una VA de pruebas en tierra, con los motores orbitales y la torre de escape.
Unos cuantos vídeos de la VA:
Sin embargo, la VA no corrió tan buena suerte. Khrúnichev ha intentado en repetidas ocasiones promocionar versiones modernizadas de la TKS como futuro vehículo tripulado sustituto de las Soyuz, pero sin éxito. Excalibur Almaz espera tener más suerte en el mercado del turismo espacial, pero todavía quedan muchos obstáculos por superar, entre ellos, elegir un lanzador adecuado. ¿Veremos alguna vez el sueño de Cheloméi hecho realidad?
De entrada, la compañía ha mostrado nuevas imágenes de su cápsula de muestra:
VA de exposición de Excalibur Almaz. La cápsula se muestra sin los motores orbitales y la torre de escape, situados ambos sobre la parte superior (Excalibur Almaz).
Interior de la cápsula VA con algunos instrumentos de vuelo nuevos, pero sin los mandos de control (!) (Excalibur Almaz).
Imagen de una VA con los instrumentos de vuelo originales, incluyendo los mandos de control similares a los de una Soyuz.
Excalibur Alamaz tiene planes muy ambiciosos para su nave, incluyendo un proyecto para lanzar una Almaz 2.0 (Excalibur Almaz).
Antigua imagen de la VA de Excalibur Almaz con los motores orbitales (Excalibur Almaz).
Una VA de pruebas en tierra, con los motores orbitales y la torre de escape.
Unos cuantos vídeos de la VA:
Lanzamiento Protón-M/Briz-M (DirectTV-12)
Hoy día 29 de diciembre a las 00:21 UTC la compañía ILS (International Launch Services) realizó el último lanzamiento espacial de 2009. Un cohete Protón-M/Briz-M despegó desde la rampa PU-39 del Área 200 del cosmódromo de Baikonur con el satélite DirectTV-12 a bordo.
El DirectTV-12 es un satélite de telecomunicaciones geoestacionario que ha sido construido por Boeing Co. usando el modelo de plataforma BSS-702. Tiene una masa de 5940 kg e incorpora 131 repetidores en banda Ka que podrán emitir televisión en alta definición. Su vida útil se estima en 15 años.
DirectTV-12 (Khrúnichev).
Vista del Google Earth con las instalaciones del Protón en Baikonur.
Cohete Protón-M/Briz-M (ILS).
Colocación de la cofia (Roskosmos/Khrúnichev).
Integración con el cohete Protón (Khrúnichev).
Colocación de las mantas térmicas en la cofia (Khrúnichev).
Traslado a la estación de combustible de la Briz-M (Khrúnichev).
Traslado a la rampa (Khrúnichev/Roskosmos).
Lanzamiento (Roskosmos).
Fases del lanzamiento (Khrúnichev).
Trayectoria orbital (Khrúnichev).
Vídeo de la preparación del satélite:
Traslado a la rampa:
Vídeo del lanzamiento:
El DirectTV-12 es un satélite de telecomunicaciones geoestacionario que ha sido construido por Boeing Co. usando el modelo de plataforma BSS-702. Tiene una masa de 5940 kg e incorpora 131 repetidores en banda Ka que podrán emitir televisión en alta definición. Su vida útil se estima en 15 años.
DirectTV-12 (Khrúnichev).
Vista del Google Earth con las instalaciones del Protón en Baikonur.
Cohete Protón-M/Briz-M (ILS).
Colocación de la cofia (Roskosmos/Khrúnichev).
Integración con el cohete Protón (Khrúnichev).
Colocación de las mantas térmicas en la cofia (Khrúnichev).
Traslado a la estación de combustible de la Briz-M (Khrúnichev).
Traslado a la rampa (Khrúnichev/Roskosmos).
Lanzamiento (Roskosmos).
Fases del lanzamiento (Khrúnichev).
Trayectoria orbital (Khrúnichev).
Vídeo de la preparación del satélite:
Traslado a la rampa:
Vídeo del lanzamiento:
Monday, December 28, 2009
Rassvyet en Florida
El Pequeño Módulo de Investigación nº 1 (MIM-1), bautizado como Rassvyet, ya se encuentra en los EEUU para su preparación de cara a la futura misión STS-132. Rassvyet, de 7,9 toneladas, será conducido el próximo mayo hasta la ISS por el transbordador Atlantis. No se trata de la primera vez que un transbordador norteamericano transporta un módulo ruso, pues ya en 1995 el propio Atlantis se encargó de acoplar a la estación Mir el módulo DM, curiosamente muy similar al MIM-1.
El módulo llegó a Florida el pasado 17 de diciembre a bordo de un Antonov An-124. Del aeropuerto, fue trasladado hasta las instalaciones de la empresa Astrotech (antes conocida como Spacehab), subcontratista que se encarga de la integración de la carga útil del shuttle. Los técnicos de Astrotech y RKK Energía -fabricante del módulo- han verificado el estado de Rassvyet y han procedido a la integración de la cámara de vacío y el radiador, elementos que deberán formar parte del futuro módulo Nauka (MLM), que debe ser lanzado en 2012 por un cohete Protón. Actualmente, se están llevando a cabo pruebas de la electrónica del vehículo.
Llegada de MIM-1 a Florida (RKK Energía/NASA).
El Rassvyet en las instalaciones de Astrotech (RKK Energía).
Rassvyet/MIM-1 (NASA).
Situación del Rassvyet en el segmento ruso de la ISS (RKK Energía).
Vídeo de la partida de Rassvyet desde Moscú en el que Lopota -presidente de RKK Energía- nos habla de las bondades del módulo (en ruso):
El módulo llegó a Florida el pasado 17 de diciembre a bordo de un Antonov An-124. Del aeropuerto, fue trasladado hasta las instalaciones de la empresa Astrotech (antes conocida como Spacehab), subcontratista que se encarga de la integración de la carga útil del shuttle. Los técnicos de Astrotech y RKK Energía -fabricante del módulo- han verificado el estado de Rassvyet y han procedido a la integración de la cámara de vacío y el radiador, elementos que deberán formar parte del futuro módulo Nauka (MLM), que debe ser lanzado en 2012 por un cohete Protón. Actualmente, se están llevando a cabo pruebas de la electrónica del vehículo.
Llegada de MIM-1 a Florida (RKK Energía/NASA).
El Rassvyet en las instalaciones de Astrotech (RKK Energía).
Rassvyet/MIM-1 (NASA).
Situación del Rassvyet en el segmento ruso de la ISS (RKK Energía).
Vídeo de la partida de Rassvyet desde Moscú en el que Lopota -presidente de RKK Energía- nos habla de las bondades del módulo (en ruso):
La Chang'e 2 para finales de 2010
Ya sabíamos que China planeaba lanzar la sonda lunar Chang'e 2 (嫦娥二号) el año que viene o en 2011, pero siempre es bueno saber que la sonda ya ha sido ensamblada y que se encuentra en periodo de pruebas. Chang'e 2 es prácticamente una copia de Chang'e 1 y ahora se confirma que deberá despegar a finales de 2010 para estudiar los posibles lugares de aterrizaje de la Chang'e 3, que deberá ser lanzada en 2013. Contará con una cámara que observará la Luna en estéreo con una resolución de 10 m desde una órbita de 100 km de altura.
Chang'e 2 (XinHua).
Por cierto, aunque la noticia no es una inocentada, ¡feliz día de los inocentes!
Chang'e 2 (XinHua).
Por cierto, aunque la noticia no es una inocentada, ¡feliz día de los inocentes!
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