La Guerra de Indochina comenzó en 1945, prolongándose hasta 1954 (pocos años después en 1958, EEUU se involucraría en la zona dando lugar a la Guerra de Vietnam). Fue un conflicto colonial que enfrentó a las fuerzas de ocupación francesas contra los independentistas de la Indochina Francesa: el Viet Minh al mando de Ho Chi Minh.
La Batalla de Cao Bang, desarrollada entre septiembre y octubre de 1950, constituyó uno de los mas estrepitosos fracasos del ejercito francés, en el que murieron 4.000 hombres y mas de 2.000 fueron hechos prisioneros.
A principios de septiembre de 1950, el Viet Minh comenzó una ofensiva contra las guarniciones francesas (denominadas erizos), fuertemente fortificadas, situadas entre Lang Son y Cao Bang. Estas defensas constituían un obstáculo, pues cortaban las rutas de suministros desde la frontera de China.
El 15 de septiembre, una columna de alivio bajo el mandó del coronel Lepage, partió desde Lang Son, llegando a That Khe el 19. Pero al día siguiente Dong Khe era atacado y destruido y los hombres de Lepage reciben nuevas órdenes: reconquistar Dong Khe. Pero todo fue en vano, pues una fuerte resistencia en Dong Khe, obligó a Lepage a retirarse el 2 de octubre.
Cao Bang, la más remota de las guarniciones, era ahora un blanco fácil y muy vulnerable por todos los flancos y al que no podían llegar refuerzos. Por ello el comandante Charton al mando de Cao Bang, recibió la orden retirarse del fuerte con todos sus hombres.
En su desesperada huida, las columnas de Lepage y Charton consiguieron unirse el día 7 de octubre. Pero ese mismo día, un fuerte ataque las destruirá casi totalmente, sobreviviendo solo 23 hombres.
Esta derrota ha sido considerada como el principio del fin del dominio francés en indochina. El Viet Minh había demostrado que eran algo mas que unos campesinos guerrilleros luchando contra su opresor; eran una fuerza organizada y bien dirigida.
Todavía quedaban cuatro años mas de guerra, pero esta victoria les había dado alas; además del control de la zona norte de la colonia.
Fuente: Revista Cuerpos de Elite nº 2
JF
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