¡El Décimo Planeta!

Pues sí, lo que todos esperábamos al final ha sucedido: el descubrimiento de un cuerpo transneptuniano más grande que Plutón, o sea, ¡el décimo planeta!. 2003 UB313, que así se llama el bicho a la espera de que le den un nombre más bonito, tiene un diámetro de unos 2600 km, mientras que Plutón, el planeta más pequeño, sólo tiene 2250 km. Ahora la comunidad astronómica ya no puede demorar más el asunto: o consideramos a Plutón y al recién llegado como planetas o decimos que no lo son..otra vez el eterno debate.

El Discovery bailarín

Ver este video a cámera acelerada del Discovery realizando una nueva maniobra antes de acoplarse a la ISS. Esta maniobra permite inspeccionar el estado de las losetas del escudo antitérmico del transbordador. Por cierto, cada día que pasa se hacen más fuertes las voces que piden una cancelación total de los vuelos del transbordador y que se invierta todo el esfuerzo en el nuevo CEV...a ver qué pasa.

Planetas Distantes

Se ha detectado un planeta de unas 3 veces la masa de Júpiter a...¡15000 mil años luz de la Tierra!...eso sí que es lejos. Gracias al método de microlente gravitacional.

Vista

El lord oscuro del software, Darth Gates, ha presentado el nuevo Windows: Vista. Así se llama el invento que todos acabaremos usando nos guste o no...salvo un puñado de linuxeros subversivos y pequeños grupos de burgueses seguidores de Apple que serán perseguidos sin piedad por las tropas imperiales...

ahí va una fotito de algo que pronto nos srá muy familiar:

Hielo en un cráter marciano

La sonda Mars Express de la ESA ha tomado esta bonita foto de un cráter marciano con hielo de agua en su interior.

中文

你好!因为我在学习着中文、所以我要用这个漂亮话。有我的朋友在北京、他不一定会读懂这个课文。我想日语比中文难、但是我喜欢学习中文。 再见!

Discovery: noticias buenas y malas

Las buenas son que ya se ha acoplado con la ISS y todo va bien, sin duda será una misión impecable. La mala es que durante el lanzamiento se desprendió parte del material aislante del tanque externo (ET). Recordemos que fue este material el que causó una brecha en el borde de ataque del Columbia en su lanzamiento hace dos años y medio, brecha que causaría su destrucción. Aunque no afectó a la nave, lo grave es que tras todo este tiempo y el dinero gastado para evitar sucesos similares, la NASA se ha mostrado incapaz de conseguir este objetivo, pese a que los requerimientos iniciales del transbordador prohibían, ya en los años 70, que se desprendiese este material. Así, mientras se arregla este problema, la NASA ha tomado la sabia decisión de dejar en tierra toda la flota de transbordadores una vez vuelva el Discovery, por lo que probablemente no veremos otro lanzamiento hasta el año que viene. Mientras tanto, Rusia será la que siga llevando el peso del transporte de astronautas a la ISS.

¡Lanzamiento!

Por fin ha despegado el Discovery. A ver si los EEUU se ponen las pilas y cambian de raiz su programa espacial tripulado, porque si no vamos listos...

Foto

Curiosa foto de los filamentos de hidrógeno alrededor de la galaxia NGC 1275

Comprueba tu página

Si quieres saber el ranking de popularidad de cualquier página según los criterios de Google, pincha aquí:

http://www.rustybrick.com/pagerank-prediction.php

Google Moon

Aprovechando el aniversario del primer alunizaje tripulado, Google lanza Google Moon, similar a Google Maps, aunque más modesto (esperemos que amplíe la resolución en el futuro)

Fusión de burbujas

¿Una forma de fusión nuclear barata y a bajas energías?. Sería la panacea para los males energéticos de la humanidad. Unos físicos creen que se puede conseguir. ¿Será viable?. Lo más probable es que no, pero soñar es gratis.

(Por cierto, no se debe confundir este experimento con la fusión fría, que se demostró que no existía)

Hiperión

Magnífico video de la Cassini con las tomas obtenidas tras el último sobrevuelo de esta fantástica luna. Ahora se confirma que su estructura es porosa.

Cosmos 1

La que debía ser la primera vela solar de la historia, la nave Cosmos 1, fue lanzada desde el submarino nuclear ruso Borisoglebsk el pasado 21 de junio en el Mar de Barents. Sin embargo, el misil balístico Volná ("ola"), modificado para poner en órbita satélites, sufrió un fallo y la nave se destruyó. Es un duro golpe para este proyecto, financiado de forma privada por la Planetary Society, organización sin ánimo de lucro fundada por Carl Sagan que se dedica a promover la exploración de nuestro sistema solar y de la cual me declaro orgulloso socio.

La elección de este curioso lanzador se debía al dinero, ya que el Volná era mucho más barato que un cohete espacial convencional. En virtud de los acuerdos de desarme nuclear, Rusia debe deshacerse de muchos misiles balísticos intercontinentales, así que ha decidido eliminarlos de la manera más inteligente: usarlos como lanzadores espaciales, ganando en el proceso un dinerillo fresco. Lástima que estos misiles reconvertidos no estén a la altura de otros cohetes.

Pese al fracaso, prefiero quedarme con el mensaje que transmite el lanzamiento en sí: hace veinte años hubiera sido inimaginable que el mismo misil que antaño llevaba varias cabezas nucleares para atacar los Estados Unidos, hoy en día haya sido utilizado para poner en órbita una nave espacial financiada mayoritariamente con capital americano.

Aquí se puede ver el video del lanzamiento.

La Guerra Olvidada

Según el New York Times, más de 8000 iraquíes han muerto en este último año víctimas de los atentados de la insurgencia y de Al-Qaeda, es decir, una media de 800 muertos mensuales.

Por otro lado, en este terrorífico mapa, podemos ver gráficamente día a día todas las víctimas de las fuerzas ocupantes desde que empezó la guerra.

Y eso que la guerra había "terminado" en el 2003, que si no...

Usa tus uñas como disco duro

Unos científicos japoneses, que se ve que no tenían nada mejor que hacer, han demostrado que se puede grabar información en las uñas mediante un láser...la única pega que le veo yo a todo esto es qué pasará cuando crezcan las uñas...

Otro planeta raro

Leo en Physics Web que han descubierto un exoplaneta alrededor de un sistema estelar triple. La cosa tiene su interés, ya que los modelos de formación planetaria actuales lo van a tener muy difícil para explicar como se pudo formar un planeta como Júpiter en un sistema donde la compañera más cercana está a sólo 12 UA.

Listo para el despegue

Como era de esperar, deberemos esperar hasta el Sábado para ver el despegue del transborddador Discovery en la primeara misión después del desastre del Columbia. Mientras tanto, lo podemos ver ansioso esperando su lanzamiento en la rampa de despegue. La foto es cortesía del satélite espía ruso Ikonos, reconvertido a comercial, sí sí, el mismo de las imágenes de Google.

La Danza de los Planetas

La sonda Cassini nos sigue sorprendiendo con bellas imágenes del gigante del anillo, que no es Sauron, sino Saturno:

Google Earth

Ya está disponible Google Earth, una aplicación que expande las posibilidades de los Google Maps...a disfrutar...

Fauna Selenita

Buena recopilación de las figuras que distintas culturas ven en los mares de la Luna:

http://scientia.bitacoras.com/archivos/2005/05/03/fauna_selenita

Nuevo Tipo de Planeta

Informa Sky & Telescope que un astrónomo aficionado ha confirmado por el método de tránsito un planeta que ya se había detectado por el más tradicional de la velocidad radial. Estudiando el tránsito, los astrónomos han confirmado que se trata de un planeta gigante de alta densidad, lo que indica in núcleo muy rico en elementos pesados. Después de las supertierras, ahora parece que el zoo planetario se hace cada día más y más sorprendente...seguro que se les acaba llamando Heavy Jupiters o algo por el estilo...



Nuevo tipo de planeta

Deep Impact

¡Lo consiguió!. La nave Deep Impact logró que un pequeño proyectil de casi 400 kg chocase con el cometa Tempel 1 para estudiar su composición. Esto sí que es puntería...

Aquí está el espectacular vídeo grabado por el impactor hasta el momento de la colisión, alucinante.


Deep Impact

La Guerra de los Mundos

Todo empezó a finales del siglo XIX, cuando los humanos empezaron a observar el Planeta Rojo con potentes telescopios. Descubrieron algo espectacular: Marte tenía casquetes polares y, como los terrestres, cambiaban según la estación marciana. Además, su superficie estaba cubierta de numerosas marcas oscuras, muchas de ellas también variables. Así, en 1877 el astrónomo italiano Giovanni Schaparelli publica el primer mapa detallado de Marte donde figuraban las distintas "manchas" que se veían desde la Tierra con nombres de mares y lugares acuáticos, y que, para asombro de todos, estaba lleno de líneas rectas. Dice la leyenda que Schiaparelli llamó a estas líneas "canali", o sea canales, pero que al traducirlo al inglés se les llamó canals en vez de channels, lo que implicaba un origen artificial para estas estructuras. Hoy parece que esto no fue exactamente así, pero para no desviarnos de la historia, el caso es que otro astrónomo, el excéntrico Percival Lowell, recogió su testigo. Utilizando el mayor telescopio refractor de la época, Lowell se dedicará en cuerpo y alma a observar Marte, imaginándose un mundo moribundo en el que el agua de los casquetes polares era trasladada a las regiones ecuatoriales mediante canales artificiales para su uso en regadíos. Imaginó una raza de extraterrestres antigua y sabia que se dedicaba sin descanso a esta tarea.

Y ahí empezó todo. La fiebre de los "marcianos" se apoderó el mundo y muy pocos dudaban de que sobre la superficie de nuestro planeta vecino pululaban criaturas inteligentes. En 1898, H. G. Wells, uno de los primeros escritores de ciencia-ficción, cristalizaría esas ideas en su novela La Guerra de los Mundos, donde imaginaba a los marcianos de Lowell como seres envidiosos que se apoderaban de nuestro planeta...el mito de los marcianos y las invasiones alienígenas estaba servido, creando una fuerte subcultura que no pararía de crecer durante todo el siglo XX.
El genial actor Orson Welles reviviría el mito en 1938 con su programa de radio en el que dio vida a la novela de Wells, retransmitiéndola como si estuviese teniendo lugar en esos momentos y aterrorizando a miles de americanos. La Guerra Fría no haría sino aumentar los temores a una invasión alienígena, como quedó plasmado en la primera película que se hizo de la novela de Wells en 1953, un clásico del género que serviría de base para muchas otras películas de invasiones extraterrestres, especialmente todo el subgénero pulp de los 50 y 60.

Mientras tanto, las sondas de la NASA Mariner y Viking nos mostraron un Marte sin vida ni vegetación, aunque descubrieron, paradojas del destino, verdaderos canales. No los que habían imaginado Lowell y Schiaparelli tras largas horas de observación, sino estructuras naturales excavadas por el agua hace millones de años. A partir de entonces, Marte dejaría de ser el hogar de los alienígenas y la ficción debería buscarlos más lejos, en otras estrellas.

Así llegamos a finales de los 70, donde un joven director llamado Steven Spielberg decide retomar el género desde una perspectiva fresca y nueva, presentando a los extraterrestres como seres pacíficos en Encuentros en la Tercera Fase (1977) y, sobre todo, E.T. (1982). Sin embargo, en los 80 y 90 no dejaron de aparecer películas sobre invasiones, como es el caso de Independence Day (1996), en realidad una película pulp de los 50 pasada por el filtro de los efectos especiales de los 90, o la satírica Mars Attacks (1996), una verdadera recopilación de los mitos asociados a los marcianos.

Así en 2005, el mismo director que había conseguido presentar a los extraterrestres como seres pacíficos y amigables, asume el reto de llevar a la pantalla la misma novela que dio pie a toda esta subcultura de alienígenas invasores.



El resultado es una magnífica película de acción, de ésas que sólo un puñado de directores en Hollywood tienen la capacidad creativa para dirigirlas y la suficiente influencia para que no acaben convertidas en el último videojuego de la PlayStation. Spielberg nos presenta de forma magistral la invasión alienígena desde una perspectiva en primera persona, casi como un documental, sin duda recogiendo la influencia de Orson Welles. En ningún momento se abusa de los efectos especiales: sólo se emplean para hacer creíble la invasión y aterrorizar al espectador, porque de hecho, ahí está la clave de la película, y es que consigue crear una angustia en el espectador como no había hecho ninguna película del género. Uno ve ciudades enteras arrasadas en Independence Day y piensa, "qué pasada, qué efectos", pero no te afecta, porque es sólo una película. Sin embargo, Spielberg es capaz de transmitirte el terror y el pavor de la situación con escenas relativamente simples: una niña viendo cadáveres flotando en un río, un tren ardiendo que recorre las vías a toda velocidad, la ropa de las víctimas, etc. Como en una verdadera invasión, no importan las motivaciones que tengan los invasores, ni siquiera la defensa que opongamos. No aparecen largas mesas llenas de generales discutiendo con el Presidente cómo acabar con los alienígenas y, de hecho, en la única batalla que aparece, no vemos en ningún momento el combate, sólo el resultado. Lo único que importa es cómo sobrevivir, y aquí podemos ver la influencia de ese Spielberg de La Lista de Schindler. En definitiva, una maravillosa película que resulta incluso fiel a la novela de Wells e incluye referencias a las películas de "marcianos" de los 50 y 60. Imprescindible.

Yet across the gulf of space, minds that are to our minds as ours are to
those of the beasts that perish, intellects vast and cool and unsympathetic,
regarded this earth with envious eyes, and slowly and surely drew their plans
against us...