Saturday, March 25, 2006
El Falcon 1 a la porra
El Falcon 1 es el primer cohete espacial de la compañía SpaceX, diseñado como un transporte de bajo coste. Por desgracia, este primer lanzamiento desde el bonito atolón de Kawalajein ha sido un fracaso y el cohete se ha ido a la porra, en vez de al espacio. Es una pena, porque cualquier proyecto espacial privado puede ayudar a abrir la última frontera...
Primera foto del MRO
El Mars Reconnaisance Orbiter, (MRO para los colegas) recién llegado a la órbita marciana, ya ha enviado su primera imagen. Todavía le quedan varios meses para alcanzar su órbita operativa, pero el equipo ya está probando los instru
mentos, cámara incluida.
mentos, cámara incluida.
Friday, March 24, 2006
Mis aviones favoritos I
En este caso según criterios de estética solamente. Hoy presentamos el X-3. Parece algo sacado de una peli de Star Wars, pero voló en los años 50.
Blackstar
El gurú de la astronáutica Mark Wade ha publicado un artículo en su blog sobre Blackstar. ¿Que qué es eso de Blackstar?. Pues según la revista Aviation Week's es el nombre de un proyecto ultrasecreto de la fuerza aérea americana bajo el cual se construyó una nave espacial tripulada reutilizable lanzada desde un bombardero XB-70 modificado, es decir una especie de DynaSoar de los años 90. Según la revista americana, los militares han operado esta nave durante los últimos diez años.
La verdad es que la noticia no tiene mucha credibilidad, pero nuestro amigo Mark no elimina por completo la posibilidad de que sea cierta, lo cual abre un misterioso e inquietante capítulo en la historia de la astronáutica.
La verdad está ahí fuera, amigos.
La verdad es que la noticia no tiene mucha credibilidad, pero nuestro amigo Mark no elimina por completo la posibilidad de que sea cierta, lo cual abre un misterioso e inquietante capítulo en la historia de la astronáutica.
La verdad está ahí fuera, amigos.
Dancing Man
No sé si es el video más tonto que he visto o el más genial...todavía estoy por decidirme.
Monday, March 20, 2006
Tecnófobos
Genial post de Guerra Eterna sobre el defensor del lector de El País. Si el diario nacional de más prestigio y con mayor rigurosidad se permite tratar asuntos de Internet con esta demostración de ignorancia tan flagrante, que no harán en esos otros diarios cuya rigurosidad brilla por su ausencia.
Sunday, March 19, 2006
Más sobre WMAP
The Last monolith ha publicado varias entradas muy interesantes sobre los datos de la WMAP. Los aficionados a la cosmología que se dirijan allí sin falta.
Otras referencias sobre el tema:
Otras referencias sobre el tema:
¿Qué es esto?...pues ni más ni menos que la huella de la creación.
¡Nuevos resultados del WMAP!
El equipo de la sonda WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) ha publicado los datos de los últimos tres años. Esta sonda fue lanzada en el 2001 y se encuentra en el punto de equilibrio Lagrange L2, a 1'5 millones de km de la Tierra (por eso se le llama sonda y no satélite). Su labor es estudiar la radiación cósmica de microondas, que es el residuo de la época en la que se formaron los átomos, unos 400 000 años después del Big Bang, la llamada era de la recombinación. Esta radiación es por lo tanto una instantánea de cómo era el universo en esa época. En concreto, esta misión se ha centrado en el estudio de las anisotropías de esta radiación, es decir, las zonas más o menos calientes que nos aportan información acerca del universo antes de la época de la recombinación, hasta la era de la inflación: sólo 10^-35 segundos después del Big Bang. En esta era, el universo se expandió de forma exponencial durante un brevíiiisimo periodo de tiempo. El modelo del Big Bang con inflación es actualmente la teoría estándar para explicar el origen del universo, y los resultados de todos los experimentos y observaciones hasta la fecha, incluidas las del WMAP, avalan este modelo.
El estudio de estas anisotropías nos revela la edad del universo y su geometría, entre otras muchas cosas. En el 2003 el equipo del WMAP había publicado los resultados iniciales, confirmando que vivimos en universo abierto y la existencia de la energía oscura. Los nuevos datos son aún más precisos que los originales, permitiendo concretar la composición de nuestro universo: 4% de materia normal, 22% de materia oscura y 74% de energía oscura, así como su edad: 13'7 mil millones de años. Además se ha detectado por primera vez polarización en la radiación de fondo. Este es un descubrimiento importantísimo, pues la polarización permite discriminar entre muchísimas teorías sobre la creación del universo alternativas al modelo estándard de la inflación.
Hay dos formas de polarización, los modos B y E. El modo B, debido a las ondas gravitatorias, es una prueba casi irrefutable de la inflación, pero WMAP sólo ha detectado modos E, como se esperaba. Sin embargo, este descubrimiento permite confirmar muchas de las predicciones de la inflación y descartar unas cuantas teorías alternativas al Big Bang que circulaban por ahí.
En definitiva, estos resultados son lo más cerca que podemos estar del momento de la creación, hasta que en el 2008 la sonda Planck profundice en los secretos de la radiación cósmica de fondo.
El estudio de estas anisotropías nos revela la edad del universo y su geometría, entre otras muchas cosas. En el 2003 el equipo del WMAP había publicado los resultados iniciales, confirmando que vivimos en universo abierto y la existencia de la energía oscura. Los nuevos datos son aún más precisos que los originales, permitiendo concretar la composición de nuestro universo: 4% de materia normal, 22% de materia oscura y 74% de energía oscura, así como su edad: 13'7 mil millones de años. Además se ha detectado por primera vez polarización en la radiación de fondo. Este es un descubrimiento importantísimo, pues la polarización permite discriminar entre muchísimas teorías sobre la creación del universo alternativas al modelo estándard de la inflación.
Hay dos formas de polarización, los modos B y E. El modo B, debido a las ondas gravitatorias, es una prueba casi irrefutable de la inflación, pero WMAP sólo ha detectado modos E, como se esperaba. Sin embargo, este descubrimiento permite confirmar muchas de las predicciones de la inflación y descartar unas cuantas teorías alternativas al Big Bang que circulaban por ahí.
En definitiva, estos resultados son lo más cerca que podemos estar del momento de la creación, hasta que en el 2008 la sonda Planck profundice en los secretos de la radiación cósmica de fondo.
Monday, March 13, 2006
Google Mars
Ya estaba tardando en salir: si quieres conocer Marte, usa Google Mars. Aunque la resolución máxima no es muy alta, es muy interesante. Además viene en tres modalidades: elevación, visible e infrarrojo.
NASA: fuera ciencia
Como ya habíamos comentado, la NASA ha decidido cancelar varios programas científicos para seguir financiando el transbordador hasta su retiro en el 2010. Muchas misiones se van a cancelar, siendo las más importantes:
- Misión a Europa: debía estudiar el que es, junto a Marte, el mundo con más posibilidades de albergar vida fuera de la Tierra.
- TPF: una misión destinada a descubrir planetas como la Tierra en órbita de otras estrellas. Aunque debía ser lanzado en la década siguiente, necesita financiación desde ya para empezar el proyecto.
- SIM: una misión que debía preceder al TPF para buscar planetas. No se cancela, pero se aplaza indefinidamente.
- Retorno de muestras marcianas: esta ambiciosa misión también se aplaza indefinidamente.
Sin embargo, los casos más sangrantes son los de la sonda Dawn y el telescopio SOFIA, ambos cancelados pese a estar ya construidos. El caso del telescopio SOFIA es simplemente incomprensible. Este proyecto consiste en un telescopio montado en un avión 747. El avión y el telescopio ya se encuentran operativos, pero se cancela todo el programa sin haber podido realizar ni una observación científica.
Sunday, March 12, 2006
Tigotán
El próximo martes a las 20:00 horas se hará la presentación Tigotán, la nueva revista de la Agrupación Astronómica de Gran Canaria en el Club Prensa Canaria de Las Palmas. Seguirá una amena e interesante charla sobre Plutón y la definición de planeta a cargo de mi persona. Quedan todos invitados.
Los mares de Encélado
Ya habíamos comentado hace un tiempo que la Cassini había detectado volcanes de agua líquida en Encélado, una pequeña luna de Saturno. Ahora parece que se ha detectado un océano de agua líquida debajo de la corteza de hielo que sirve de reserva para estos volcanes. De confirmarse, Encélado se uniría a Europa, el satélite de Júpiter, como mundo donde se dan las condiciones necesarias para albergar vida. Recordemos que la fuente de la actividad geológica en ambos mundos es el calentamiento de marea producido por la interacción entre el planeta y los otros satélites, interacción que deforma a estos pequeños mundos, calentándolos en el proceso.
El cometa Pojmanski
Saca tus prismáticos y mira al amanecer cerca de la constelación del Delfín para ver el cometa Pojmanski (C/2006 A1).
Saturday, March 11, 2006
¡El MRO ya está en Marte!
El Mars Reconnaisance Orbiter logró ayer insertarse en órbita marciana tras ser lanzado el pasado agosto desde Cabo Cañaveral. Se trata de la sonda más avanzada que haya llegado a la órbita marciana y promete revolucionar nuestro conocimiento del planeta. Se une a la ya numerosa flotilla de ingenios artificiales que están en Marte: Mars Global Surveyor, Mars Express, Mars Odyssey y los rovers Spirit y Opportunity. La nave ha costado aproximadamente unos 450 millones de dólares, a lo que hay que sumarle unos 90 millones para la construcción del cohete y el lanzamiento, más otros 180 millones para el mantenimiento y control durante los próximos seis años.
Wednesday, March 8, 2006
Turista espacial japonés
El cuarto turista espacial será el empresario japonés de 34 años Daisuke Enomoto (榎本大輔) que volará rumbo a la ISS a bordo de la nave rusa Soyuz TMA-6 este otoño. Con él irán los miembros de la Expedición 14. Pasará una semana en el espacio y volverá con la Expedición 13 en la Soyuz TMA-8.
Los Riscos del Olimpo
La sonda europea Mars Express ha tomado estas bonitas fotos de los riscos de la cara este de la mayor montaña del Sistema Solar, el monte Olimpo.
Sunday, March 5, 2006
Saturday, March 4, 2006
Dawn cancelada
La NASA ha cancelado finalmente la misión Dawn, que debía visitar Vesta y Ceres, los mayores asteroides. Se trata de una mala noticia porque estos planetas menores son mundos por derecho propio que guardan los secretos de la formación de nuestro Sistema Solar. Es además una cancelación sorprendente porque la sonda YA está construida y guardada en un almacén a sólo cinco meses de su lanzamiento previsto, por lo que todo el dinero y tiempo invertido en ella se tirará literalmente a la basura. La pregunta es: ¿qué harán con la nave, la mandarán al desguace?
Las misiones del transbordador
El administrador de la NASA, Mike Griffin ha publicado la lista definitiva de las 16 últimas misiones del transbordador espacial hasta su retirada en el 2010. El calendario pone el énfasis en la construcción de la ISS para dejarla lo más completa posible antes de la jubilación de la lanzadera.
La cuestión es ahora si este calendario se podrá llevar a cabo, porque si se sigue desprendiendo espuma del tanque externo todo este plan se puede ir al garete.
La lista de vuelos quedaría así:
1. ULF1.1 (Discovery/STS-121) - Vuelo de prueba y transporte logístico a la ISS.
2. 12A (Atlantis/STS-115) - Estructura de unión de los paneles solares de babor 3 /4. Segundo conjunto de paneles solares.
3. 12A.1 (Discovery/STS-116) - Estructura de unión del panel solar de babor 5.
4. 13A (STS-117) - Elementos estructurales de los paneles solares de estribor 3/4. Tercer conjunto de paneles solares.
5. 13A.1 (STS-118) - Elemento de unión del panel solar de estribor.
(ATV1 - Primer vuelo del vehículo de carga no tripulado de la ESA)
6. 10A (STS-120) - Módulo de la estación Nodo 2, al que se conectarán los módulos europeo y japonés.
7. 1E - Módulo Columbus de la ESA.
8. 1J/A - Módulo logístico japonés (sección presurizada). Brazo robótico canadiense para el módulo japonés.
9. 1J - Módulo de investigación japonés Kibo.
10. 15A (STS-119) - Elemento de unión del panel solar de estribor 6. Cuarto conjunto de paneles solares.
11. ULF2 - Vuelo logístico de carga para la ISS.
(3R - Laboratorio ruso y brazo robótico europeo)
12. 2J/A - Módulo logístico japonés (sección no presurizada).
13. 17A - Habitáculos para tres personas. Nueva cinta para correr. Capacidad para una tripulación permanente de seis personas.
(HTV1 - Primer vuelo del vehículo no tripulado de carga japonés)
14. ULF3 - Vuelo logístico a la ISS.
15. 19A - Vuelo logístico y plataforma de experimentos.
(ULF4 posible vuelo de contingencia)
16. 20A - Módulo de conexión Nodo 3 con Cúpula. ENSAMBLAJE COMPLETO.
(ULF5 posible vuelo de contingencia)
(9R - Módulo de investigación ruso)
a ver qué pasa al final...
La cuestión es ahora si este calendario se podrá llevar a cabo, porque si se sigue desprendiendo espuma del tanque externo todo este plan se puede ir al garete.
La lista de vuelos quedaría así:
1. ULF1.1 (Discovery/STS-121) - Vuelo de prueba y transporte logístico a la ISS.
2. 12A (Atlantis/STS-115) - Estructura de unión de los paneles solares de babor 3 /4. Segundo conjunto de paneles solares.
3. 12A.1 (Discovery/STS-116) - Estructura de unión del panel solar de babor 5.
4. 13A (STS-117) - Elementos estructurales de los paneles solares de estribor 3/4. Tercer conjunto de paneles solares.
5. 13A.1 (STS-118) - Elemento de unión del panel solar de estribor.
(ATV1 - Primer vuelo del vehículo de carga no tripulado de la ESA)
6. 10A (STS-120) - Módulo de la estación Nodo 2, al que se conectarán los módulos europeo y japonés.
7. 1E - Módulo Columbus de la ESA.
8. 1J/A - Módulo logístico japonés (sección presurizada). Brazo robótico canadiense para el módulo japonés.
9. 1J - Módulo de investigación japonés Kibo.
10. 15A (STS-119) - Elemento de unión del panel solar de estribor 6. Cuarto conjunto de paneles solares.
11. ULF2 - Vuelo logístico de carga para la ISS.
(3R - Laboratorio ruso y brazo robótico europeo)
12. 2J/A - Módulo logístico japonés (sección no presurizada).
13. 17A - Habitáculos para tres personas. Nueva cinta para correr. Capacidad para una tripulación permanente de seis personas.
(HTV1 - Primer vuelo del vehículo no tripulado de carga japonés)
14. ULF3 - Vuelo logístico a la ISS.
15. 19A - Vuelo logístico y plataforma de experimentos.
(ULF4 posible vuelo de contingencia)
16. 20A - Módulo de conexión Nodo 3 con Cúpula. ENSAMBLAJE COMPLETO.
(ULF5 posible vuelo de contingencia)
(9R - Módulo de investigación ruso)
a ver qué pasa al final...
Thursday, March 2, 2006
Como era el futuro
Si los sueños de visionarios como Von Braun o Bonestell se hubiesen hecho realidad, la humanidad ya habría alcanzado Marte y otros mundos del Sistema Solar. Esta página recrea con videos y todo como hubiera sido ese futuro que nunca fue...
El CEV japonés
En este documento japonés del 2002 aparece una bonita propuesta de cápsula espacial modular y multipropósito. La forma de disco tan aplanada se debe al requerimiento de reducir la aceleración durante la reentrada. A ver si los americanos cogen recortes para el CEV...
Wednesday, March 1, 2006
Avances con ordenadores cuánticos
Los ordenadores cuánticos prometen revolucionar nuestras vidas, pero por ahora no se sabe si quiera si es posible su construcción. Últimamente se han realizado un par de avances en este campo: el primero es la teleclonación, realizada en un experimento anglo-japonés. En este caso, se ha logrado clonar la información cuántica de una partícula (clonación) y transmitirla a varios receptores (teletransportación). En concreto, los científicos lograron teleclonar la información sobre la amplitud y fase de un rayo láser a otros dos rayos cercanos. El proceso está limitado por el Principio de Incertidumbre de Heisenberg, así que no se puede transmitir la información con un 100% de fiabilidad, pero es un paso para demostrar que algún día se podrán construir ordenadores y redes cuánticas.
El segundo avance tiene que ver con los estados cuánticos entrelazados (en inglés entanglement). Si dos partículas están entrelazadas, es posible saber las propiedades de una observando solamente a la otra. La creación de tales estados es vital para la posible construcción de un ordenador cuántico. Sin embargo, hasta ahora se pensaba que por encima de temperaturas muy bajas era imposible mantener estos estados entrelazados. Ahora, en un experimento con láseres se ha descubierto que es posible la creación de tales estados a temperaturas arbitrarias. Si este resultado se confirma se eliminaría una barrera técnica para la construcción de los ordenadores cuánticos.
El segundo avance tiene que ver con los estados cuánticos entrelazados (en inglés entanglement). Si dos partículas están entrelazadas, es posible saber las propiedades de una observando solamente a la otra. La creación de tales estados es vital para la posible construcción de un ordenador cuántico. Sin embargo, hasta ahora se pensaba que por encima de temperaturas muy bajas era imposible mantener estos estados entrelazados. Ahora, en un experimento con láseres se ha descubierto que es posible la creación de tales estados a temperaturas arbitrarias. Si este resultado se confirma se eliminaría una barrera técnica para la construcción de los ordenadores cuánticos.
Mitos lingüísticos: mi idioma es el más difícil
Es curioso como mucha gente se afana en afirmar que su idioma es el más difícil, aunque no se hayan molestado en compararlo con otros, o, como mucho, solamente con el inglés. Viene esto al caso porque el otro día estaba hablando con una persona de la República Checa que sabía varios idiomas. Para esta persona, esto no era algo extraño en su país, ya que según decía "el checo es un idioma muy difícil, con muchas declinaciones, por lo que nos resulta fácil aprender otros idiomas". Esta afirmación, muy extendida por cierto y no sólo en Chequia, sino también por estas latitudes, es bastante curiosa y digna de ser analizada. Bien, si fuera cierta, ¿cómo es que los rusos, pese a tener un idioma muy similar gramaticalmente hablando (ambas son lenguas eslavas) no se caracterizan por tener facilidad con los idiomas?. Para resolver el misterio podemos hacer una lista de los idiomas /países donde la gente hace gala de tener dificultades para aprender idiomas extranjeros y de aquellos donde sucede lo contrario. En el primer grupo tendríamos a Francia, Reino Unido, Rusia, China, Estados Unidos o, por supuesto, España. En el segundo grupo estaría la República Checa, Eslovenia, Croacia, Holanda, Dinamarca o Hungría. ¿No notan un patrón?. Pues está claro: aquellos países donde la gente dice tener facilidades para aprender idiomas son en su mayoría países pequeños rodeados de otros con idiomas distintos al suyo, por lo que aprender una segunda o tercera lengua no se convierte en una opción, sino en una necesidad fundamental. Por contra, aquellos donde existe fama de tener dificultades para aprender nuevas lenguas son países grandes y/o que poseen idiomas hablados por muchos millones de personas. En estos países, aprender otra lengua extranjera es importante, pero no fundamental para sobrevivir. Naturalmente hay matices a esta regla: la población de un país pequeño puede no hablar ninguna lengua extranjera si se trata de una nación pobre o aislada. Igualmente, un país con un idioma "importante" puede tener una población muy receptiva al aprendizaje de otras lenguas, como es el caso de Alemania, donde por motivos históricos, después de la II Guerra Mundial se ha hecho un esfuerzo considerable en la enseñanza de idiomas extranjeros.
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