Wikipedia y PDA

Me informan desde Miscelánea Digital que ya ha salido la segunda versión de la Wikipedia completa en español actualizada al 14 de marzo de 2006 para ver con el programa TomeRaider. Si tienes PDA te aconsejo que la mires. Está muchísimo mejor que la anterior versión, así que descárgala ya!!!

Videos: Just Planes

Just Planes es una serie de videos para frikis de la aviación (entre los que me incluyo) filmados en el cockpit (o sea, la cabina de los pilotos) mostrando los procedimientos de vuelo, la distribución de instrumentos de la cabina, las cartas de navegación, las comunicaiones entre la tripulación y el ATC (controlador aéreo), etc. Si te interesa el mundo de la aviación, no debes perdértelos. A mí me han gustado especialmente los dedicados a Binter Canarias por motivos obvios.

La Scifipedia

Interesante iniciativa para todos los amantes a ese género tan maltratado por los críticos literarios y el cine de Hollywood que es la ciencia-ficción: la SCIFIPEDIA. Pues eso, como la Wikipedia, pero centrada en la SF.

Libro: Luz de Otros Días

Se trata de una novela del mítico Arthur C. CLarke y Stephen Baxter, aunque intuyo que el bueno de Arthur se limitó a poner su nombre en la portada, como ha hecho últimamente con muchos libros, ya que el estilo de la obra es 100% Baxter. La idea tras la trama es tremendamente interesante: ¿qué pasaría si pudiésemos ver cualquier lugar del mundo gracias a la tecnología de los agujeros de gusano? Efectivamente, la historia nos habla de un mundo donde nada es secreto, ya que los agujeros de gusano permiten tener cámaras espía en todos los lugares del planeta sin que nadie se dé cuenta de que está siendo observado, con lo que viejos conceptos como la intimidad o la seguridad nacional desparecen. Por si fuera poco, estos agujeros también permiten ver el pasado, por lo que la revolución de nuestra forma de vida actual está servida.
Pese a esta idea inicial tan impactante, lo cierto es que la trama se hace un poco tediosa y confusa a veces. Los personajes están indefinidos y con frecuencia sus actos son contradictorios o simplemente estúpidos.

Lo mejor: los relatos de otros mundos extraterrestres visitados por las gusanocámaras desde la Tierra y las visiones de personajes del pasado, especialmente Cristo. Es una lástima que los autores no hayan aprovechado más estas historias, porque son el punto fuerte del libro.

Lo peor: los personajes, sin duda. También acaba cargando el estilo tan deprimente y negativo que envuelve la novela, aunque esto es más una particularidad del estilo literario de Baxter que otra cosa.

Mis aviones favoritos II

No hay una sin dos, así que aquí va mi segunda entrega. El criterio de selección sigue siendo la estética. Hoy se la dedico al North American XB-70 Valkyrie, un prototipo de bombardero supersónico (Mach 3) que debía penetrar las defensas soviéticas cargado hasta los topes con armas nucleares. Sólo se construyeron dos prototipos que se dedicaron a la investigación aeronáutica, aunque uno de ellos se destruyó en vuelo por hacer unas maniobras de exhibición un tanto estúpidas. El otro está en un museo en la actualidad. Cuando era pequeño creo recordar leer algún cómic de la Patrulla-X (o X-Men) donde salía este pájaro como avión particular del grupo.

Galaxias chocando

El telescopio espacial Spitzer ha vuelto a tomar una de sus fantásticas imágenes en infrarrojo de galaxias. En este caso las protagonistas son NGC 2207 y IC 2163, dos galaxias que están empezando a colisionar. Las imágenes del Spitzer son impresionantes porque se notan claramente las regiones con polvo y gas interestelar (en rojo), en contraste con los núcleos galácticos (azul).

Aquí vemos la imagen del Spitzer combinada con otra tomada en el visible por el Hubble:

La rotura del cometa

Los aficionados y profesionales ya llevaban algún tiempo siguiendo la rotura del cometa Schwassmann-Wachmann 3 (pronunciado algo así como shbásman-bájman), pero ahora tito Hubble ha decidido hacer una foto de la espectacular ´fragmentación del núcleo cometario y sus trozos:

Cámaras magmáticas

Un equipo de científicos a bordo del buque JOIDES Resolution (menudo nombre) ha conseguido llegar a una cámara magmática fósil (no activa) situada en el fondo oceánico a 14 km de profundidad. Es un hito muy importante para entender cómo funciona la tectónica de placas en nuestro planeta.

Las eras de Marte

Un reciente estudio basado en los datos de la sonda europea Mars Express ha permitido concretar las épocas en las que hubo agua líquida en la superficie del planeta y, por tanto, cuándo pudo surgir la vida. Los autores han puesto nombre a las distintas eras geológicas, algo que generará algo de confusión, porque ya había un sistema de eras para el planeta rojo, pero bueno, ahí van:

1. Era Ephyllosiana (o Efilosiana): entre 4,5 y 4,2 miles de millones de años antes del presente. Clima húmedo con presencia de agua líquida en la superficie, quizás formando lagos o hasta pequeños mares.
2. Era Etheiikiana (o Eteikiana), entre 4.2 y 3.8 miles de millones de años. Está marcada por una gran actividad volcánica que creó gran parte del paisaje marciano, como es el caso de los grandes volcanes de Tharsis. Estas erupciones cambiaron el clima marciano, incluyendo la creación de lluvia ácida debido a la reacción del azufre emitido por los volcanes al contactar con el agua.
3. Era Esiderikiana, la más larga, desde hace unos 3,8 o 3,5 mil millones de años hasta el presente: actividad volcánica en declive a medida que el interior del planeta se enfriaba y una erosión superficial causada principalmente por impactos de asteroides, así como el viento de la ténue atmósfera marciana, cada vez menos densa debido a la pérdida térmica de partículas.

El informe nos da una imagen del Marte primigenio a medio camino del planeta desértico que se deducía de las primeras misiones Mariner y el oasis acuático que se había propuesto en los últimos años. Lo que parece claro es que los resultados de las sondas parecen descartar la presencia de un Océano Boreal en la historia del planeta. En todo caso habrían existido pequeños lagos. De todas forma, el informe no explica los recientes cambios climáticos en la historia marciana, ni la intensidad de los mismos. Todavía queda mucho por aprender sobre nuestro compañero rojizo.

Videos de aviones

Aquí van unos cuantos videos de aviación curiosos que he encontrado en YouTube.

1. En este podemos ver a un 747 haciendo un aterrizaje muy justito en el antiguo aeropuerto de Hong Kong, el Kai Tak, ahora cerrado. Otro más de Kai Tak, aquí.
2. Aquí se puede ver lo que es un aterrizaje con fuerte viento cruzado.
3. Unas cuantas aproximaciones: Palma de Mallorca, Asturias, Ibiza...
4. ¿Qué hace una holandesa en un F-16?
5. No comment.

Venus Express

La sonda europea Venus Express, hermana gemela de la Mars Express, ha llegado con éxito al planeta vecino. La última sonda en estudiar a fondo este planeta fue la americana Magallanes, que cartografió su superficie gracias al radar, ya que la superficie venusina está oscurecida por una gruesa capa de nubes. La Venus Express no lleva radar, pero podrá atisbar detalles de la superficie observando en el infrarrojo. De todas formas su misión se centrará en observar la compleja atmósfera venusina, pues muchos de los mecanismos que vemos en ella permanecen a día de hoy sin explicar.