El Dedo de Dios

La tormenta tropical Delta ha dejado tras su paso por Canarias varios muertos y un monumento natural destruido, la formación de rocas del Dedo de Dios, en Agaete (Gran Canaria). Lamentablemente, deberemos irnos acostumbrando a ver tormentas tropicales por estas latitudes como resultado del calentamiento global...
















Así era el Dedo de Dios antes de ser destruido por los vientos huracanados.

Las Supernovas y el futuro del Universo

La detección de supernovas lejanas, y por tanto que tuvieron lugar cuando el universo era muy joven, es de tremenda importancia para entender la expansión del universo y su destino. No en vano fueron estas observaciones las primeras que pusieron en evidencia en los años 90 la existencia de la Energía Oscura, ese campo que constituye el 75% de la masa del universo. Hace poco se acaban de publicar los resultados del SuperNova Legacy Survey, que han afinado las restricciones sobre los distintos modelos de energía oscura que existen (quintaesencia, energía fantasma, constante cosmológica, etc). Los resultados favorecen una energía oscura constante con el tiempo, es decir, un modelo más cercano a la constante cosmológica, cuya versión clásica ya fue introducida por Einstein, aunque él la consideró el mayor error de su carrera.

Nuevo 747

Pese a decir reiteradamente que el Airbus A380 era una porquería, Boeing ha reaccionado frente a su nuevo competidor y va a lanzar el 747-800, una versión remodelada del clásico Jumbo. Básicamente incluye un ala y motores nuevos, así como una nueva cabina, más parecida a la del 777.

Los volcanes de agua

Ya se sabía de su existencia, pero la sonda Cassini ha pillado in fraganti a varios de los volcanes de la pequeña luna de Saturno Encélado. En este caso, debido a la composición de la luna, el "magma" es agua líquida expulsada por las fuerzas de marea que calientan el interior de este satélite, lo que coloca a Encélado entre los cuerpos más activos, volcánicamente hablando, del Sistema Solar.

La Tierra de camino a Venus

Me encantan las imágenes de la Tierra que transmiten las sondas espaciales rumbo a otros planetas. Suelen ser de calidad muy pobre, pues se usan solamente para calibrar las cámaras, pero el mensaje que transmiten es tan poderoso que me impresiona profundamente. La sonda europea Venus Express no podía ser menos y ha hecho una pequeña instantánea de nuestro planeta de camino a Venus. No es gran cosa, pero todos los seres humanos estamos retratados en esa única foto.

Hayabusa lo consiguió

Pues parece que la pequeña Hayabusa al final consiguió tocar la superficie del asteroide Itokawa el viernes pasado. Lo que no está claro es si pudo coger alguna muestra para devolver a la Tierra en el 2007. Hayabusa es una misión de bajo coste de las que deberían lanzarse veinte más como mínimo.



¿Es una papa?, ¿es una piedra?, ¿es un zurullo?...NO, es Itokawa!!!

Un año marciano

Eso es lo que lleva el rover Spirit en Marte. Aquí hay una buena recopilación de los descubrimientos más significativos. Una reflexión:¿por qué la NASA no se dedica a lanzar más rovers como el Spirit y Opportunity, que han durado mucho más de lo esperado, en vez de lanzar nuevas naves de diseño incierto?

La misteriosa Shenzhou

Mark Wade ha publicado en su magnífica astronautix.com un artículo sobre las actividades militares de la última nave china, la Shenzhou 6, donde podemos comprobar el control de los militares chinos sobre el programa espacial tripulado.

Mitos lingüísticos 1

Cuando uno estudia un idioma, se da cuenta que muchas de las ideas preconcebidas que tenía empiezan a desmoronarse. Hay veces que nos encontramos con que ciertas verdades que circulan entre la gente no son más que leyendas urbanas o ideas equivocadas, así que he decidido hacer un resumen de estos "mitos lingüísticos" ordenados por idioma. La mayoría son ideas que he oído en conversaciones con amigos o compañeros, o incluso viendo la televisión o leyendo el periódico. Naturalmente, me limito a los idiomas que he estudiado y de los que puedo hablar con cierto conocimiento de causa (y efecto). En esta primera entrega veremos los mitos del inglés y el alemán.

INGLÉS:

• Mito 1 - "el inglés es fácil": no lo dudo, pero entonces, ¿cómo es que hay tantas personas estudiando este idioma en nuestro país y la mayoría es incapaz de entender una película inglesa en V.O.? La moraleja de este mito se puede hacer extensiva a todos los idiomas: hay muchos niveles de conocimiento y capacidad a la hora de expresarse en una lengua extranjera. No es lo mismo tener el First Certificate que el Proficiency, aunque cualquiera que tenga uno de estos títulos dirá que sabe inglés.
• Mito 2 - "el inglés americano es feo y difícil de entender": bueno, en lo de feo no entro porque pa' gustos colores, pero por lo segundo sí que no paso. Efectivamente, el standard American English es más fácil de entender para un hispanohablante que el British English. Cuidado que hablo del standard, no del dialecto del barrio. Incluso si tenemos en cuenta los dialectos, salen ganando en facilidad de comprensión los diversos dialectos americanos. Y si no me creen que le pregunten a cualquiera que haya ido a estudiar inglés a Glasgow. La prueba de fuego: cojan una película (no un documental) americana y otra inglesa y véanla en V.O., ¿cuál entienden mejor?

ALEMÁN:

• Mito 1 - "el alemán suena muy duro, sobre todo por esas erres tan fuertes": pues no. El alemán estándard, es decir, el Hochdeutsch, tiene una pronunciación sorprendentemente suave, y las erres se pronuncian de una forma más parecida al francés que al español. De hecho y paradójicamente, el español SÍ que suena de una forma muy dura para muchos extranjeros, precisamente por esas erres tan sonoras que nos caracterizan y que erróneamente consideramos propia de otros idiomas como el alemán o el ruso.
• Mito 2 - "el alemán es como el latín": quien hace este comentario quiere decir en realidad que el alemán tiene declinaciones. Bueno, si sólo fuera por eso, otras muchísimos lenguas serían como el latín. En realidad, en alemán generalmente sólo se declina el artículo, mientras que el sustantivo permanece igual: Der Hund (el perro), Alles für den Hund (todo sobre el perro).
• Mito 3 - "en alemán el verbo va siempre al final de la frase": pues no. Hay muchas construcciones gramaticales que exigen poner el verbo al final, pero también es cierto que existen otras muchas donde esto no es necesario.

Spacedev

La compañía privada Spacedev, encargada actualmente de comercializar vuelos suborbitales, tras el éxito de la SpaceShip One, tiene planes ambiciosos, entre los que destacan la construcción de una nave tripulada (basada en el difunto HL-20) e incluso un programa lunar. Todo ello con un coste inferior a las propuestas de la NASA, según sus dueños. Curioso.

Hayabusa 2

Pues la sonda ha fallado en su intento de posarse sobre la superficie de Itokawa. Ahora toca esperar otra vez.

Hayabusa

La sonda japonesa Hayabusa sigue explorando el asteroide Itokawa. Tras separarse la microsonda Minerva, que debía posarse en su superficie, ésta falló y se perdió en el espacio. Sin embargo, la misión continúa siendo un éxito y ya ha mandado las mejores fotos de un asteroide.
Lo único a lamentar es el tremendo secretismo (o discreción, según se mire) de la agencia japonesa JAXA, que ha ido publicando los resultados con cuentagotas. Como suele ocurrir con misiones no americanas, el resto del mundo se ha dedicado a ignorar por completo esta misión tan interesante. Ahora a esperar a mañana, ya que la sonda se debe posar en su superficie y recoger muestras que después serán enviadas de vuelta a la Tierra. Aquí podemos ver una imagen del asteroide con la sombra de la sonda:

Pandora

La Cassini sigue mandando estupendas imágenes de Saturno y sus lunas, esta vez le toca el turno a las pequeñas lunas pastoras que dan forma mediante interacciones gravitatorias a los anillos. Aquí vemos a Pandora.

Fases en el estudio del japonés

1. ¿ESTO ES UN IDIOMA O UNA BROMA?: que si los kanjis, que si los silabarios, que si la gramática esa tan extraña con las partículas y el orden de la frase al revés....al principio más que un idioma, el japonés parece un puzzle irresoluble o una broma de mal gusto.
2. ¡AHORA LO ENTIENDO!: tras pelearte unos meses o años, según la paciencia del estudiante, la cosa empieza a encajar. Uno ya es capaz de escribir frases simples y entender conversaciones sencillas. En cuanto a los kanjis, bueno, asimilado el terrible hecho de que hay que aprender más de dos mil, la cosa parece que promete y uno se estudia las primeras centenas con mucha paciencia e ilusión.
3. ¿COMORRRR?: pues no, lo que pensabas que sabías era en realidad un cebo para atraerte al lado oscuro, la punta del iceberg de un idioma diseñado por alguna mente perversa. Por cada norma, hay cien excepciones. La pronunciación es relativamente sencilla, pero la lectura es endiabladamente complicada, pues cada kanji se puede leer de tropecientas maneras, algunas de ellas irregulares. Los kanjis se te juntan en la mente como mosquitos alrededor de una lámpara y no hay Dios que los distinga. Tan pronto te aprendes cien, se te vuelven a olvidar. Por si fuera poco, los dialectos regionales y los diversos grados de cortesía conspiran para hacerte abandonar el estudio del nihongo.
4. LA LUZ AL FINAL DEL TÚNEL: se supone que entras en esta etapa cuando las cosas empiezan a encajar de nuevo, tras muchas dosis de paciencia. Al igual que en una película de artes marciales, el estudiante sufre su primera derrota ante el idioma por ser atolondrado y apresurado, mientras el sensei te repite: paciencia, paciencia...Tras muchos años y esfuerzos quizás logres hablar algo medianamente digno de ser escuchado por un hijo del País del Sol Naciente sin que te escupa a la cara.

Libro: Pompeii

Magnífico libro del gran Peter Connolly sobre Pompeya. Como siempre, lo que destaca del libro son las detalladas ilustraciones que hacen posible imaginar cómo era la vida en esta ciudad romana, tan lejana en el tiempo, pero tan cercana a nosotros en muchas costumbres y rutinas de la vida diaria. Excelente.

Las Primeras Estrellas

Se supone que el Universo se formó hace unos 13 700 millones de años. Sin embargo, las primeras estrellas tardarían en formarse otros 200 millones de años. Esa primera población, denominada en astrofísica Población III, sería la que inundaría el universo con los primeros elementos pesados al morir como supernovas, pues en el Big Bang sólo se formaron Hidrógeno, Helio, Litio y Berilio, principalmente. Estos elementos ("metales" en la jerga astrofísica) formarían parte de las posteriores generaciones de estrellas (la II y I) que son las que vemos por la noche. Pues bien, parece ser que el Spitzer ha detectado la radiación infrarroja dejada por estas primeras estrellas desaparecidas hace eones en el fondo cósmico de infrarrojos. Estas estrellas eran muy grandes y, por lo tanto, emitían principalmente en el ultravioleta, pero la expansión del universo ha hecho que esta radiación se desplace hasta el infrarrojo, donde puede ser detectada. Esperemos que se confirme la detección.

Nebulosas Invisibles

El espacio interestelar es abundante en nebulosas de diverso tipo que son invisibles al no emitir luz visible. Hasta ahora, la única forma de "ver en la oscuridad" era mediante el uso de telescopios infrarrojos, como el Spitzer. Ahora, unos científicos de Harvard han diseñado un método para detectar estas nebulosas mediante telescopios terrestres en el infrarrojo cercano. El resultado es espectacular, pues se pueden ver nebulosas donde antes no se detectaba nada. Además las fotos son muy bonitas...

El Cuarteto de Robert

No, no me refiero a un grupo de música clásica, sino a este grupo de galaxias fotografiado recientemente por el todopoderoso VLT de Chile.

Nombres para Titán

Ya se han puesto nombres provisionales a la superficie de Titán. Muchas de las "manchas" llevan nombres de islas volcánicas. Curioso.

Frikitest

Haz el frikitest. Me guardo mi puntuación, pero juro que no ha sido muy alta, eh?

Violencia reivindicativa

Me permito hacer un comentario sobre los disturbios franceses, debe ser que tengo el día un poco tonto. Parece ser que en esta sociedad que nos ha tocado vivir donde los valores escasean y triunfa la competencia atroz, el quemar colegios, tiendas o el coche del vecino se considera un acto de protesta reivindicativa (¿¿??), por lo que podemos ver en la prensa estos días. El que los causantes de los disturbios, o sea, gamberros, vivan en barrios dejados de la mano de Dios por su gobierno no justifica que se pongan a quemar coches, máxime cuando la mayor parte de vehículos destrozados son propiedad de vecinos en su misma situación. Debe ser que en esta sociedad conformista y apática cualquier acto distinto es considerado una protesta. Pues no, señores, no confundan las causas con los hechos. Lo que pasa en París no es un mayo del 68 versión ciber-anarquista, sino pura y simplemente una sarta de gamberradas.

Por si acaso, voy a partirle la cara al vecino como acto de protesta, que yo también tengo problemas y quiero que me suban el sueldo...

Origami

Si quieres practicar el divertido arte del origami (折り紙), prueba esta guía online.

El Sistema Solar a escala

En esta página podemos ver el Sistema Solar a escala, para que veamos las tremendas distancias que separan los pequeños planetas que parecen motas de polvo al lado del sol...

La Luna cabeza abajo

Para demostrar que he estado por el hemisferio sur, aquí va una foto de la Luna desde Calafate (latitud -50º)

















Compararla con una vista desde Canarias y veréis la diferencia....

Eclipse 2

Así se vió el pasado eclipse anular desde Galicia:

















espectacular, ¿verdad?

Marte

Aprovecha para observar Marte este fin de semana, que está en oposición.

Más información, aquí.

Test: soy humanista

Pos eso, pos fale...

You fit in with: Humanism Your ideals mostly resemble that of a Humanist. Although you do not have a lot of faith, you are devoted to making this world better, in the short time that you have to live. Humanists do not generally believe in an afterlife, and therefore, are committed to making the world a better place for themselves and future generations. 0% scientific. 40% reason-oriented.

Take this quiz at QuizGalaxy.com

China

Si te interesa el idioma o la cultura chinas, ha nacido un nuevo portal:

http://www.todachina.com/

Yo sé de uno que va a estar por Hong Kong que seguro le encanta, jeje...

Libro: El Éxito del Error

Magnífico libro de José Luis Comellas sobre los viajes del insigne Almirante de la Mar Océana. Los aficionados a la astronomía conoceran al autor por sus múltiples obras de divulgación, pero resulta que el incansable Comellas también es historiador y escribe sobre temas históricos. En este caso, el autor se centra en los viajes de Colón, principalmente en el primer viaje y sus motivaciones, dentro de su contexto histórico. Comellas nos explica de forma muy clara todas las aventuras, intelectuales y náuticas, que concluyeron con el descubrimiento de América.

Muy recomendable. Nota: sobresaliente.

Al final no era...

Nada, que nos metieron un gol. Al final, el anunciado descubrimiento de los restos de la Mars Polar Lander (que se estrelló en 1998) por parte de la Mars Global Surveyor resultó ser un fiasco...habrá que esperar a la inminente llegada del MRO.

Worldwind 1.3

Si te gusta Google Earth, debes bajarte este programa de la NASA. No esperes ver la casa del vecino o la panadería de tu barrio, pero a cambio podrás disfrutar de fotos del planeta en distintas longitudes de onda. Además también puedes estudiar la Luna en 3D.

¿Satélites de Plutón?

El Hubble ha revelado dos candidatos a satélites del noveno ¿planeta?..., aparte de Caronte, claro.