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Saturday, March 19, 2011

Los Cuatro Viajes de Colón


Jose

La Expedición de Lewis y Clark


Entre 1804 y 1806 un grupo de 40 soldados y exploradores de EE.UU. viajaron por tierra desde el río Misisipi hasta la costa del Pacífico. Los líderes del grupo fueron el capitán Meriwether Lewis y el teniente William Clark. La Expedición de Lewis y Clark fue la primera expedición de EE.UU. por tierra, y proporcionó una gran cantidad de información sobre el territorio que abarcaba.

A comienzos del siglo XIX, los americanos apenas conocían la parte occidental del continente, y las noticias que llegaban de los comerciantes y cazadores resultaban demasiado vagas. Así pues, el presidente Thomas Jefferson organizó una expedición al frente de la cual colocó al capitán Meriwether Lewis cuyo objetivo fue la obtención de un mayor conocimiento de aquellas lejanas tierras, así como la búsqueda de un paso fácil por las Montañas Rocosas que facilitara las comunicaciones con el Pacífico.



Lewis eligió a su amigo del ejército William Clark para compartir el liderazgo de lo que él llamó Corps of Discovery, reclutando a un grupo de 40 expedicionarios.

El 14 de mayo de 1804, el grupo partió desde su campamento base cerca de St. Louis, viajando por el río Missouri en tres embarcaciones, por una región que se había convertido recientemente en territorio de Estados Unidos como resultado de la compra a Francia de Louisiana. El 3 de agosto tuvieron su primera toma de contacto con indios americanos, cerca de Council Bluffs, Iowa y en noviembre llegaron a Dakota del Norte donde construyeron un fuerte y pasaron el invierno. Será en estos momentos en los que se unirá a la expedición una ayuda inestimable por parte de Sacajawea, una indígena americana de etnia shoshón que les guiará y les servirá de intérprete con las tribus indias.



En la primavera de 1805 la expedición continuó su viaje por el Missouri hasta llegar a la conjunción de tres ríos a los que llamaron Jefferson, Madison y Gallatin. El grupo decidió tomar el Jefferson dirigiéndose al oeste de las Montañas Rocosas. Finalmente, el 15 de noviembre de 1805 alcanzaban la desembocadura del río Columbia donde construyeron el fuerte Clatsop y se dispusieron a pasar el invierno.

Los exploradores habían viajado más de 6.600 kilómetros.


Jose

Wednesday, March 16, 2011

Darwin y la Teoria de la Evolución - El Viaje del Beagle

No pretendo con este post hablar sobre la tan manida Teoria de la Evolución, ni tampoco de sus implicaciones en todas las esferas de la cultura y de la vida cotidiana. Únicamente quiero presentar un mapa del extraordinario viaje que Charles Darwin llevó acabo, y de cómo le condujo hacia la solución de uno de los mayores enigmas de la humanidad: ¿De donde venimos?, ¿Quiénes Somos?, ¿Qué lugar ocupamos en el planeta?

El 27 de diciembre de 1831, el Beagle partía de Plymouth y casi cinco años después, el 2 de octubre de 1836, finalizaba su periplo. El viaje que estaba programado para durar dos años, se prolongó hasta los 4 años y 9 meses de los cuales Darwin pasó 3 años y 3 meses en tierra haciendo investigaciones y 18 meses navegando.



Sus experiencias, anotaciones y estudio de las diferentes especies que recopiló a lo largo de su vuelta al mundo , junto con sus diferencias y grandes similitudes le permitieron llegar a la conclusión de que existía una base común a todas ellas así como un mecanismo que les permitía cambiar.

Considero que dicho viaje cambió la mentalidad de la humanidad mucho mas que cualquier otro descubrimiento científico lo haya hecho hasta el momento.

JF

Tuesday, March 15, 2011

La Exploración del Amazonas - La Expedición de Orellana y Aguirre [The Exploration of the Amazon - and the Expedition of Orellana and Aguirre]

El primer contacto por parte de los descubridores con el río Amazonas, fue debido a Vicente Yáñez Pinzón cuando al ir navegando hacía el sur se topó con la inmensa desembocadura de un río al que denominó ‘Río Grande’.

Pero curiosamente las expediciones que recorrerían el Amazonas fueron realizadas en sentido inverso de oeste a este. Tres objetivos fundamentales guiaron esta nueva empresa:
  • La expansión y ampliación del conocimiento geográfico de los nuevos territorios conquistados por los españoles, para así lograr un mejor aprovechamiento.
  • Dar salida a los belicosos personajes que habían participado en la conquista del Imperio Inca y que tras ella quedaban sin un cometido.
  • Las falsas promesas de encontrar enormes riquezas como el mito de El Dorado o el Pais de la Canela.
De La Historia en Mapas

La primera expedición
comenzó a prepararse a finales de 1540 por Gonzalo Pizarro y Francisco de Orellana. Y en febrero de 1541 partía de Quito un imponente sequito formado por 350 españoles y 4000 indios, 150 caballos y abundantes víveres. La marcha a pie hasta el río Coca resultó devastadora: las enfermedades, la dura climatología, lo intrincado del terreno, … Al llegar al afluente del Amazonas se les planteó la disyuntiva de continuar adelante sufriendo mas penurias o volver a casa. Esto ultimo fue lo que hizo Gonzalo Pizarro con la mayoría de los hombres que quedaban vivos. Estaban en febrero de 1542; un año despues de su partida de Quito y ni siquiera habían comenzado todavía la expedición por el Amazonas cuando se dieron por vencidos.

Orellana con 56 españoles decidió continuar la aventura y construyeron dos barcazas para bajar por el Coca. La navegación resultó cómoda pero las temperaturas, los insectos y el acoso de los indígenas fueron los grandes problemas que tuvieron que soportar.

En agosto de 1542, tras 6 meses de navegación, alcanzan el Atlántico.


La segunda expedición comenzó en 1560. Mientras que en la primera, los hombres se mantuvieron unidos hasta el final, esta segunda se caracterizó por las sublevaciones y asesinatos.

El virrey del Perú encomendó esta aventura a Pedro de Ursúa, tras tener noticia del logro de Orellana y los mitos de riquezas que dichas tierras poseían. Aunque el gran protagonista por su ambición y crueldad sería Lope de Aguirre un hidalgo venido a menos que formaba parte de la tripulación.

300 españoles y 600 indios constituyeron aproximadamente la expedición que comenzó su andadura en Trujillo hasta llegar al río Marañón en octubre de 1560 donde embarcaron. En enero de 1561 se produce la rebelión al mando de Lope de Aguirre y el asesinato de Pedro de Ursúa.

A partir de aquí, Lope de Aguirre se declara en rebeldía a su soberano Felipe II e instaura en la expedición una tiranía que no dudaba en eliminar aquellos hombres que no acataban sus dictados. Finalmente uno de sus hombres harto de tanta crueldad será el encargado de matarlo.


Estas expediciones no fueron importantes por sus logros en cuestión de descubrimiento, sino porque permitió acaso intuir la grandiosidad de los nuevos territorios que tenían ante si, así como la gran variedad de pueblos y culturas que los habitaban.

JF


La Expedición de Vasco de Gama [Expedition of Vasco de Gama]

La rivalidad existente entre la Corona de Castilla y Portugal por el control del tráfico marítimo en el Atlántico, quedó resuelta a raíz del Tratado de Alcaçobas en 1479. Este tratado dejaba vía libre a Portugal en el comercio por toda la costa africana. España a cambio se reservaba el derecho a su expansión por el Atlántico hacia el este.

La carrera por el mar para ver quien llegaba primero a las Indias había comenzado. Los portugueses tratarán de bordear África, y los españoles de atravesar el Atlántico.

En 1492, Cristóbal Colón llegará a las llamadas por los españoles Indias Occidentales.
En 1498, Vasco de Gama alcanzará realmente las Indias que los españoles estaban buscando.

Para la expedición se prepararon 4 naves con alrededor de 200 hombres, que partirían de Lisboa el 8 de julio de 1497.

De La Historia en Mapas

Una de las primeras hazañas de esta travesía, consistió en adentrarse mar adentro buscando corrientes marítimas y vientos que favorecieran el avance. Las anteriores expediciones nunca se habían alejado de las costa. Desde Cabo Verde hasta Santa Elena. Una travesía de 90 días sin tocar tierra.

A continuación bordearon el Cabo de Buena Esperanza, para llegar al punto mas alejado que los expedicionarios portugueses habían conseguido en años anteriores: Rio Infante en 1484. En el intermedio, tuvieron que parar en Angra-da-Sao pues una de las naves estaba demasiado dañada para continuar el viaje.

Con solo 3 navíos, subieron por la costa africana y recalando en numerosos puertos donde intercambiaron presentes con los nativos (unas veces pacíficos, otras no tanto), llegaron a la última escala que iban a realizar en África: Malindi.

Después de 23 días en mar abierto llegaron a Calicut, uno de los puertos comerciales mas importantes de la India. Había llegado el momento de las negociaciones con la oligarquía local. Pero ni los hindúes, ni los árabes asentados en la ciudad parecían dispuestos a compartir su predominio en la zona. Y menos aun con unos occidentales cristianos.

Tras detectar una conspiración por hacerse con el control de sus navíos, Vasco de Gama debe huir apresuradamente de la ciudad. Comenzando así el viaje de regreso.

El viaje de vuelta fue aun mas duro que la ida:
  • El escorbuto causó 30 muertos.
  • Se producen la insubordinación de parte de la tripulación.
  • Deben hacer frente al ataque de una escuadra árabe.
El impacto que tuvo en occidente esta expedición fue tremendo:
  • Se rompe el monopolio que hasta entonces poseían los árabes en el comercio de los productos de la India.
  • Convierten a Portugal en una potencia de primer orden.
  • Los puertos del Atlántico como Sevilla, Cádiz y Lisboa toman la supremacía del comercio marítimo, relegando a un segundo nivel el trafico por el mediterraneo hasta entonces en manos de los genoveses y venecianos.
Vasco de Gama
fue nombrado virrey de las Indias, obteniendo así el reconocimiento oficial en Portugal, que Malaspina no tuvo en España.

JF

Thursday, January 27, 2011

Conquista y Muerte en el Everest

Desde 1975, el monte Everest ha sido coronado más 1600 veces por unas 1200 personas, entre ellas 75 mujeres. Un número récord de 89 alpinistas llegaron a la cumbre en un solo día, el 23 de mayo de 2001. Pero también este gran gigante registra un triste récord, ya que en él han perdido la vida más de 175 personas.



(en rojo el número de muertes, en azul las cimas)

Fuente: National Geographic
Jose

Sunday, January 23, 2011

Namche Bazar

Namche Bazar, o como sobrevivir al borde del abismo junto al mayor gigante del mundo, el Everest, mientras sus habitantes cultivan en intrincadas terrazas el sustento diario.

Sin embargo su principal fuente de ingresos reside en el turismo, puesto que esta pequeña ciudad constituye un primer campo base de numerosas expediciones, ya sea para el aclimatamiento a la altura, bien para la puesta a punto de víveres y material para la escalada, así como para la contratación de los guías sherpas.















Fuente: National Geographic, Wikipedia
Jose

Sunday, December 26, 2010

Wednesday, December 1, 2010

James Bruce y el Descubrimiento del Nilo Azul

James Bruce nació en Escocia en 1730 dentro de una familia de la aristocracia británica, y fue uno de los primeros exploradores europeos en seguir el cauce del Nilo Azul hasta su confluencia con el Nilo Blanco. Tras realizar funciones de cónsul en Argel de 1763 a 1765, renunció a su cargo y emprendió la actividad que desde su juventud había sido su gran pasión: la exploración. Así pues, en los años siguientes llevó a cabo la exploración de las ruinas romanas en el norte de África, continuando su labor en Rodas, Chipre y Siria.


Pero su gran empresa, estaba aun por llegar y en 1698 se embarcaba en su gran expedición rumbo a Abisinia, desde donde partiría en 1770 en busca del nacimiento del Nilo Azul. No obstante, no fue el primero (aunque la historia lo consideró durante mucho tiempo), ya que el misionero jesuita español Pedro Páez ya lo había hecho en torno al año 1615. Después de superar no pocos problemas y penalidades, en 1771 siguió a pie el curso del Nilo Azul hasta su confluencia con el Nilo Blanco, un viaje del que dejó constancia en su obra en 5 volúmenes “Los viajes para descubrir las fuentes del Nilo, en los años 1768-1773”.

Jose

Wednesday, April 7, 2010

La Expedición de Lewis y Clark


Entre 1804 y 1806 un grupo de 40 soldados y exploradores de EE.UU. viajaron por tierra desde el río Misisipi hasta la costa del Pacífico. Los líderes del grupo fueron el capitán Meriwether Lewis y el teniente William Clark. La Expedición de Lewis y Clark fue la primera expedición de EE.UU. por tierra, y proporcionó una gran cantidad de información sobre el territorio que abarcaba.

A comienzos del siglo XIX, los americanos apenas conocían la parte occidental del continente, y las noticias que llegaban de los comerciantes y cazadores resultaban demasiado vagas. Así pues, el presidente Thomas Jefferson organizó una expedición al frente de la cual colocó al capitán Meriwether Lewis cuyo objetivo fue la obtención de un mayor conocimiento de aquellas lejanas tierras, así como la búsqueda de un paso fácil por las Montañas Rocosas que facilitara las comunicaciones con el Pacífico.



Lewis eligió a su amigo del ejército William Clark para compartir el liderazgo de lo que él llamó Corps of Discovery, reclutando a un grupo de 40 expedicionarios.

El 14 de mayo de 1804, el grupo partió desde su campamento base cerca de St. Louis, viajando por el río Missouri en tres embarcaciones, por una región que se había convertido recientemente en territorio de Estados Unidos como resultado de la compra a Francia de Louisiana. El 3 de agosto tuvieron su primera toma de contacto con indios americanos, cerca de Council Bluffs, Iowa y en noviembre llegaron a Dakota del Norte donde construyeron un fuerte y pasaron el invierno. Será en estos momentos en los que se unirá a la expedición una ayuda inestimable por parte de Sacajawea, una indígena americana de etnia shoshón que les guiará y les servirá de intérprete con las tribus indias.



En la primavera de 1805 la expedición continuó su viaje por el Missouri hasta llegar a la conjunción de tres ríos a los que llamaron Jefferson, Madison y Gallatin. El grupo decidió tomar el Jefferson dirigiéndose al oeste de las Montañas Rocosas. Finalmente, el 15 de noviembre de 1805 alcanzaban la desembocadura del río Columbia donde construyeron el fuerte Clatsop y se dispusieron a pasar el invierno.

Los exploradores habían viajado más de 6.600 kilómetros.


Jose

Friday, October 16, 2009

Darwin y la Teoria de la Evolución - El Viaje del Beagle

No pretendo con este post hablar sobre la tan manida Teoria de la Evolución, ni tampoco de sus implicaciones en todas las esferas de la cultura y de la vida cotidiana. Únicamente quiero presentar un mapa del extraordinario viaje que Charles Darwin llevó acabo, y de cómo le condujo hacia la solución de uno de los mayores enigmas de la humanidad: ¿De donde venimos?, ¿Quiénes Somos?, ¿Qué lugar ocupamos en el planeta?

El 27 de diciembre de 1831, el Beagle partía de Plymouth y casi cinco años después, el 2 de octubre de 1836, finalizaba su periplo. El viaje que estaba programado para durar dos años, se prolongó hasta los 4 años y 9 meses de los cuales Darwin pasó 3 años y 3 meses en tierra haciendo investigaciones y 18 meses navegando.



Sus experiencias, anotaciones y estudio de las diferentes especies que recopiló a lo largo de su vuelta al mundo , junto con sus diferencias y grandes similitudes le permitieron llegar a la conclusión de que existía una base común a todas ellas así como un mecanismo que les permitía cambiar.

Considero que dicho viaje cambió la mentalidad de la humanidad mucho mas que cualquier otro descubrimiento científico lo haya hecho hasta el momento.

JF

Saturday, March 7, 2009

El Viaje de Malaspina [The Journey of Malaspina]

El capitán James Cook fue uno de los grandes exploradores británicos (sino el mas grande, al menos el mas conocido) del siglo XVIII. Realizó 3 viajes por el Pacifico y el Indico entre 1768-1779, que permitió la cartografía de muchas zonas y el descubrimiento de otras.

Louis Antoine de Bougainville fue otro de los exploradores mas importantes de la época. Entre 1766-1769 realizó la primera circunvalación francesa.

Alejandro Malaspina de origen italiano, en un intento quizás de emular a Cook y a Bougainville propuso al monarca de España Carlos III, una expedición por las colonias que se poseían a lo largo de todo el orbe. El objetivo era cartografiar las territorios, documentar los recursos naturales, las formas de gobierno, ... para poder explotarlos de una forma mas eficiente. Además, Malaspina argumentaba que España (siendo como era aun la primera potencia mundial) no debía quedarse rezagada en la carrera exploradora emprendida por los ingleses y franceses años antes.

Eran momentos de gran de gran rivalidad con Inglaterra, lo que permitió que el proyecto fuera aprobado y se le dotara de todos los medios humanos y técnicos necesarios.

Malaspina realizo un único viaje de 5 años duración, entre 1789-1794 en los cuales recorrió toda la costa oeste de América de norte a sur y atravesó el pacifico para llegar a las colonias españolas en Indonesia.

Al regresar a España, cayó en desgracia debido a sus ideas de revolucionarios en cuanto a la forma de gobierno que se debía llevar a cabo en las colonias. Malaspina propuso al rey Carlos IV y por ende a su valido Godoy un modelo cuasi-independentista en el que las colonias se auto gobernaran y formaran con la España peninsular una especie de confederación. Estas ideas chocaron frontalmente con la concepción absolutista del Estado y Malaspina cayó en desgracia. Debido a su insistencia fue destituido de sus cargos y honores y fue condenada a 10 años de cárcel.

JF